Змеи — вытянутые, безногие, плотоядные рептилии, составляющие подотряд Serpentes. Существует около 3900 видов змей, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды. Большинство змей наземные, но есть несколько десятков видов морских змей, которые широко распространены в центральной части Тихого и Индийского океанов.
Змеи почитались во многих культурах и религиях по всему миру. Они ассоциировались со знанием, мудростью, силой, обновлением и возрождением в ряде древних культур. В Древней Греции, например, змеи ассоциировались с исцелением. Асклепий, греческий бог исцеления и медицины, изображался с обвитым змеями посохом, называемым Жезлом Асклепия, который похож на кадуцей (посох Гермеса) и часто путается с ним.
Однако в некоторых религиях, таких как христианство, змеи ассоциируются с обманом и злом. В основном это связано с историей о том, как Ева была обманута змеем в Эдемском саду, которую можно найти в Книге Бытия. Змея часто отождествляют с сатаной, хотя в тексте Библии нет никаких указаний на это.
Это лишь одна из причин плохой репутации змей. Многие люди учатся бояться змей от членов семьи и средств массовой информации, которые склонны изображать змей опасными. В действительности, однако, только около 600 из почти 3900 видов змей являются ядовитыми, и только около трети из них представляют значительный риск для здоровья и жизни человека.
Змеи, будучи хищниками, являются важной частью здоровой экосистемы. К сожалению, значительное количество видов змей сталкивается с различными проблемами, которые способствуют сокращению их популяции, такими как преследование со стороны людей из-за их необоснованной репутации, охота ради поедания их мяса, потеря среды обитания, изменение климата, болезни и инвазивные виды. Вот почему Всемирный день змей так важен.
Всемирный день змей активно пропагандируется американской некоммерческой организацией Advocates for Snake Preservation (ASP), основанной в 2014 году для изменения взглядов людей на змей и обращения с ними. Празднование было создано, чтобы прославить змей и изменить повествование об этих невероятных рептилиях, способствовать мирному сосуществованию людей и змей, а также повысить осведомленность об опасностях, с которыми сталкиваются змеи, и важности их сохранения.
Есть много способов отметить Всемирный день змеи. Вы можете узнать новые и интересные факты об этих удивительных животных, прочитать книгу или посмотреть документальный фильм о змеях, познакомиться со змеями в местном зоопарке или парке рептилий, сделать пожертвование в благотворительную организацию по спасению змей или в благотворительную организацию по сохранению змей, а также привлечь внимание к неядовитым змеям и находящимся под угрозой исчезновения некоторым видов змей.
И не забудьте прорекламировать праздник в социальных сетях с хэштегом #WorldSnakeDay. Если у вас есть домашняя змея, поделитесь положительными историями и фотографиями вашего питомца, чтобы помочь людям понять, что большинство змей вовсе не страшны и не опасны.