Аргановое дерево, также известное как аргания (от латинского названия Argania spinosa), произрастает в Марокко и Алжире. На протяжении веков его выращивали из-за его плодов, которые используются для производства арганового масла. Аргановое масло, богатое ненасыщенными жирными кислотами, является основным продуктом марокканской кухни. Кроме того, масло используется в лечебных и косметических целях.
Процесс производства арганового масла включает раскалывание аргановых орехов для удаления ядер. Эту операцию еще предстоит успешно механизировать, поэтому рабочие, многие из которых являются берберскими женщинами, делают ее вручную, как делали на протяжении предыдущих столетий. Это долгий и трудный процесс, но он также расширяет возможности марокканских женщин, живущих в сельской местности, которые создают кооперативы по производству арганового масла, вносящие свой вклад в развитие местных сообществ.
Аргановое дерево играет важную роль в достижении трех аспектов устойчивого развития в Марокко. Эти аспекты являются экономическими, социальными и экологическими. С экономической точки зрения, Марокко является ведущим мировым экспортером арганового масла. Спрос на аргановое масло резко вырос с начала 2000-х годов, когда оно впервые появилось на международном рынке в качестве косметического продукта, а производство арганового масла в Марокко в последние годы неуклонно растет.
Производство арганового масла всегда играло важную социальную роль, поскольку оно обеспечивает возможности трудоустройства в сельских общинах в регионе производства арганового масла и, как мы уже упоминали выше, способствует расширению прав и возможностей женщин, предоставляя им источник дохода и определенную степень благосостояния и автономии в патриархальном обществе.
Экологическое значение арганового дерева заключается в его способности бороться с опустыниванием сельскохозяйственных угодий. Его глубокие корни помогают предотвратить эрозию почвы и вторжение пустыни, а крона аргановых деревьев обеспечивает тень для пастбищных трав и сельскохозяйственных культур. Кроме того, плоды и листья арганового дерева являются основным источником корма для скота; их употребляют в пищу крупный рогатый скот, козы, овцы и верблюды. Наконец, как эндемик, аргановое дерево является неотъемлемой частью уникальной экосистемы Марокко.
В 1988 году ЮНЕСКО определила эндемичный район производства арганового масла, занимающий более 2,5 миллионов гектаров, как биосферный заповедник Арганера. Шестнадцать лет спустя практика и ноу-хау, связанные с аргановым деревом, были внесены в Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО. В 2018 году агролесоводческая и пастбищная система в Айт-Суаб-Айт-Мансур, где веками выращивали аргановые деревья, была признана системой сельскохозяйственного наследия мирового значения.
Резолюция об учреждении Международного дня аргании была представлена Марокко и принята консенсусом государств-членов на Генеральной Ассамблее Организации Объединенных Наций в 2021 году. Международный день аргании отмечается ежегодно 10 мая и активно продвигается Продовольственной и сельскохозяйственной организацией. Организации Объединенных Наций (ФАО).