Петров пост также называют Апостольским постом, в народе он еще известен как Петровки, Петрово говение. Этот пост установлен в память о святых апостолах Петре и Павле, которые блюли пост для подготовки к евангельской проповеди.
Апостолы Петр и Павел называются в церковной традиции первоверховными, они пострадали за христианскую веру в один и тот же день, но с разницей в год. Апостол Петр (первоначальное имя — Симон) был до встречи с Иисусом простым рыбаком, и именно его Христом первым призвал в апостолы — вместе с братом Андреем (которого затем стали называть Первозванным).
Петр стал одним из любимых учеников Христа, он сопутствовал Ему во всех деяниях и был одним из трех апостолов, которым было явлено Преображение Господне на горе Фавор. В ночь после того как Иисуса схватили, Петр из слабости и страха трижды отрекся от Него, но позже искренне раскаялся и был прощен.
Апостол Павел (урожденный Саул) не был в числе ни 12 апостолов, ни 70 апостолов. Его называют «апостолом язычников». Согласно житию, Саул до принятия крещения был воинствующим фарисеем и лично участвовал в преследовании первых христиан. За это по пути в Дамаск он был покаран слепотой и услышал Глас Божий, который укорил его. Саул уверовал во Христа и по прибытии в Дамаск был исцелен от слепоты Ананией, а затем принял крещение и стал ревностным служителем Господа.
Апостола Петра казнили через распятие, а апостола Павла обезглавили, и произошло это в один и тот же день — 29 июня по юлианскому календарю, что соответствует ныне 12 июля по григорианскому календарю. День смерти апостолов стал днем почитания их памяти, который в православной церкви относится к великим недвунадесятым праздникам.
Дата начала Петрова поста зависит от Пасхи, поэтому и длительность этого поста может быть разной: от 8 до 42 дней. При этом заканчивается данный пост всегда накануне дня Петра и Павла, т. е. 11 июля.
Церковный устав гласит, что во время Петрова поста по понедельникам, средам и пятницам полагается сухоядение 1 раз в день. По вторникам и четвергам 2 раза в день можно есть вареную пищу без добавления масла. По субботам и воскресеньям разрешено дважды в день есть вареную пищу с растительным маслом и рыбу.