Индия — страна, в которой говорят почти на 450 языках. Из-за этого у нее нет единого национального языка. Однако Конституция Индии гласит, что хинди и английский языки являются официальными языками Союза. Кроме того, в Восьмом приложении к Конституции перечислены 22 региональных языка с официальным статусом, которые называются зарегистрированными (национальными) языками.
Первоначальный список национальных языков включал 14 региональных языков: ассамский, бенгальский, гуджарати, хинди, канада, кашмири, малаялам, маратхи, одия, пенджаби, санскрит, тамильский, телугу и урду. В последующие годы законами о 21-й, 71-й и 92-й поправках к Конституции в этот список были добавлены еще восемь языков.
Конкани, мейтей (манипури) и непальский языки были добавлены в список зарегистрированных языков 71-й поправкой к Конституции, вступившей в силу 20 августа 1992 года. Мейтей является наиболее распространенным языком и лингва-франка в индийском штате Манипур. Его официальное название в Индии — манипури, но многие носители языка (и большинство западных лингвистов) предпочитают использовать название «мейтей». За пределами Манипура на мейтей также говорят в других штатах Северо-Восточной Индии (Ассам и Трипура), а еще в некоторых частях Бангладеш и Мьянмы.
Мейтей принадлежит к сино-тибетской языковой семье. Среди сино-тибетских языков, на которых говорят в Индии, у него самое большое количество носителей языка (почти 1,8 миллиона человек). Еще около 200 000 человек говорят на мейтей как на втором языке. По мнению лингвистов, на мейтей говорят уже 1500–2000 лет. Это был придворный язык Королевства Манипур до его слияния с Индийской Республикой.
Академия Сахитья признала мейтей одним из самых передовых языков Индии благодаря его богатым литературным традициям. Считается, что самый старый известный эпос в Мейтей под названием Нумит Каппа («Стрельба по солнцу») был написан около 33 года нашей эры. Еще одним важным литературным произведением в Мейтей является Кхамба Тойби, эпическая поэма, состоящая из 34 000 стихов, основанная на истории любви принца Кхамбы из Кхуман Салаи и принцессы Тойби из Мойранга. Манипури считают это стихотворение своим национальным эпосом.
Годовщина включения мейтей в список национальных языков отмечается в Манипуре как День языка мейтей. В этот день культурные организации и учреждения по всему штату проводят различные мероприятия и акции, посвященные языку и литературе манипури, от конференций и симпозиумов до конкурсов по написанию стихов и декламации.
С 2008 года Форум патриотических писателей вручает три литературные награды каждый День языка мейтей: литературную премию Пача Митей, литературную премию Р. Катинга Тангкула и литературную премию доктора Сароджа Налини Парратта. Они присуждаются авторам, которые пишут на мейтей, независимо от того, живут они в Манипуре или нет, за рассказы на патриотическую тематику.