Человечество эксплуатировало планету на протяжении тысячелетий, что оказало значительное влияние на биоразнообразие, почву, воду, воздух и энергетические ресурсы. Чрезмерная эксплуатация природных ресурсов, особенно вопиющая в эпоху стремительной индустриализации, привела к исчезновению многих видов, деградации и разрушению экосистем, изменению климата, загрязнению и другим негативным воздействиям на окружающую среду.
Охрана природы имеет решающее значение для сохранения природных ресурсов и сохранения нашей планеты для будущих поколений. Термин «охрана природы» относится к моральной философии, направленной на защиту природных ресурсов и биоразнообразия, а также к экологическому, социальному и политическому движению, руководствующемуся этой моральной философией.
Корни современного природоохранного движения можно проследить до XVII века, когда английский писатель Джон Эвелин представил Королевскому обществу свою работу под названием «Сильва, или Беседы о лесных деревьях и распространении древесины во владениях Его Величества». В широких кругах этот труд считается одним из самых влиятельных текстов по лесному хозяйству.
Однако человечеству потребовалось еще два столетия, чтобы по-настоящему признать, что человеческая деятельность наносит вред окружающей среде, и чтобы движение за охрану природы начало обретать форму. Научные, основанные на опыте принципы и методы сохранения впервые были применены к индийским лесам в середине XIX века. Примерно в то же время в США начало зарождаться движение за охрану природы.
Основные цели природоохранного движения включают сохранение и восстановление среды обитания, защиту видов от исчезновения, смягчение последствий изменения климата, поддержку экосистемных услуг, сокращение чрезмерного вылова рыбы и предотвращение вырубки лесов.
Одной из первых в мире природоохранных организаций был Всемирный фонд дикой природы (WWF). Этот фонд был основан в 1961 году и с тех пор стал крупнейшей природоохранной организацией на планете. Другие крупные глобальные природоохранные организации включают Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП), Программу Организации Объединенных Наций по окружающей среде (ЮНЕП) и другие.
Происхождение Всемирного дня охраны природы неясно, но из-за этого не следует недооценивать его значение. Это празднование поддерживают многие природоохранные организации по всему миру. Они организуют различные мероприятия, чтобы подчеркнуть важность сохранения природы и консолидировать национальные и международные усилия по сохранению окружающей среды для будущих поколений не только ради человечества, но и ради миллионов видов, с которыми мы живем на этой планете.