Согласно Кембриджскому словарю, ковбой — это «человек, особенно на западе США, чья работа заключается в уходе за скотом и который обычно ездит верхом». Хотя это определение технически верно, американский ковбой — это гораздо больше, чем просто пастух. Ковбои являются одними из самых знаковых фигур в американской культуре.
Корни ковбойской культуры можно проследить до средневековой Испании с ее системой ранчо, называемых гасиендами. Система гасиенд была привезена в Америку конкистадорами и другими испанскими поселенцами. Они также привезли лошадей, которые сыграли решающую роль в успехе гасиенд. Со временем испанские всадники превратились в Vaqueros (вакеро) со своей самобытной культурой. Те, в свою очередь, стали предшественниками ковбоев.
Самобытная ковбойская культура американского Запада сложилась примерно в середине XIX века; по географическим и культурным причинам в некоторых штатах развились собственные региональные ковбойские традиции. Ковбойский образ жизни был сильно романтизирован передвижными шоу Дикого Запада 1870-1920-х годов и западными фильмами.
Со временем ковбои стали важной частью американской культуры. Однако за пределами Соединенных Штатов они в первую очередь ассоциируются с людьми, одетыми в западную одежду, независимо от того, ездили ли они когда-либо верхом на лошади или работали на ранчо либо нет.
Национальный день ковбоев возник в Вайоминге в 2005 году. Некоммерческая организация «Национальный день ковбоев», работающая над сохранением ковбойского наследия Америки, выступила спонсором законопроекта в государственной палате и сенате об учреждении праздника, посвященного ковбоям, чтобы сохранить ковбойскую историю и культуру.
Законопроект был принят, и ряд других штатов последовал его примеру. По состоянию на 2019 год 15 штатов приняли постоянный закон об учреждении Национального дня ковбоев и подписали его: Аризона, Арканзас, Калифорния, Айдахо, Индиана, Канзас, Миссисипи, Монтана, Нью-Мексико, Северная Дакота, Оклахома, Орегон, Техас, Вирджиния и Вайоминг.
Мероприятия Национального дня ковбоев проводятся ранчо, центрами и музеями ковбойского наследия, а также другими учреждениями и организациями, которые сохраняют и продвигают ковбойскую культуру. Эти мероприятия включают в себя парады, родео, различные конкурсы и соревнования, демонстрации и мастер-классы, концерты и шоу, экскурсии и многое другое.
Если рядом с вами нет мероприятий, посвященных Национальному дню ковбоев в США, и вы не можете позволить себе поездку в эту страну, вы можете отметить праздник, узнав больше о ковбойской культуре, посмотрев вестерн, устроив вечеринку в ковбойском стиле для своих друзей, сделав пожертвование в пользу организации, борющейся за сохранение ковбойского наследия, а также рассказав о празднике в социальных сетях с помощью хэштега #NationalDayOfTheCowboy.