Раздел Индии был одним из первых крупных событий деколонизации после Второй мировой войны. После серии ожесточенных столкновений между индуистами и мусульманами в британском владении было решено разделить Британскую Индию на два независимых доминиона: преимущественно индуистский и сикхский Доминион Индия и преимущественно мусульманский Доминион Пакистан.
Раздел включал в себя разделение провинций Пенджаб и Бенгалия почти пополам по религиозному признаку. Две пограничные комиссии, ответственные за раздел Бенгалии и Пенджаба, находились под надзором Сирила Рэдклиффа, поэтому граница между индийской и пакистанской частями Бенгалии и Пенджаба была названа в его честь линией Рэдклиффа.
Районы с мусульманским большинством должны были стать частью Пакистана, тогда как районы с немусульманским большинством должны были быть переданы Индии. Однако на деле все было не так просто. В некоторых районах было лишь небольшое мусульманское/немусульманское большинство. В некоторых районах большинство активов контролировалось религиозным меньшинством. Так что, мягко говоря, план раздела был далеко не идеальным.
Пакистан получил независимость 14 августа 1947 года, Индия провозгласила свою независимость на следующий день, а новые границы между двумя новыми независимыми государствами были официально объявлены 17 августа. После объявления новых границ более 14 миллионов человек, примерно поровну разделенных между Индией и Пакистаном, оказались в «неправильной» стране.
Ожидалось, что мусульмане, оказавшиеся в Индии, а также индуисты и сикхи, оказавшиеся в Пакистане, останутся на месте и будут жить как меньшинство в своих новых родных странах. Однако из-за раздела было много насилия, в результате которого мусульмане бежали из Индии в Пакистан, а индуисты и сикхи бежали из Пакистана в Индию.
В результате раздел Индии привел к массовому обмену населением между Индией и Пакистаном, что привело к крупномасштабному кризису беженцев. Миллионы людей бросили свои дома и имущество, спасаясь от насилия, и при этом погибли сотни тысяч человек. Насильственный раздел британского владения привел к очень сложным и в значительной степени враждебным отношениям между Индией и Пакистаном, которые остаются крайне напряженными по сей день.
День памяти ужасов раздела был учрежден премьер-министром Нарендрой Моди в 2021 году. По словам Моди, этот день служит для увековечения памяти тех, кто был перемещен во время раздела и погиб из-за насилия и ненависти, а также для напоминания людям об опасностях социальных разделений и важности социальной гармонии.
День памяти ужасов раздела проводится накануне Дня независимости Индии. Он отмечается мемориальными церемониями и другими торжественными мероприятиями, посвященными памяти тех, кто стал жертвой кровопролития во время раздела Британской Индии.