Маяк — это сооружение (обычно башня или здание), имеющее систему ламп и линз для излучения света. Маяки служат сигнальными огнями для морской и воздушной навигации. Они отмечают безопасные входы в гавани, опасные береговые линии, опасные отмели, рифы и скалы, а также помогают в воздушной навигации.
Маяки имеют очень давнюю историю. Прежде чем люди начали строить порты, они разжигали костры на вершинах холмов, чтобы направлять корабли в безопасные гавани. Маяки стали «потомками» этих костров и первоначально служили указателями входа в порты. Одним из первых маяков, известных человеку, был Александрийский маяк, построенный фараоном Птолемеем II Филадельфом из Птолемеевского Египта.
Маяки использовались в Европе на протяжении всего Средневековья и раннего Нового времени, но современная эра маяков началась только в XVIII веке. Количество маяков стало быстро увеличиваться из-за развития трансатлантической торговли, а также достижений в области строительства, которые позволили строить большие и мощные маяки. Именно тогда основная функция маяков изменилась с указания гаваней на предупреждение мореплавателей об опасностях судоходства.
За последние несколько десятилетий количество действующих маяков значительно сократилось за счет внедрения электронных навигационных систем, которые являются более эффективными, а также гораздо более дешевыми и простыми в обслуживании. Из-за этого многие исторические маяки были снесены или заброшены, что привело к созданию множества национальных и международных организаций, стремящихся восстановить и сохранить маяки как исторические достопримечательности.
Как мы уже упоминали выше, Национальный день маяка был первоначально учрежден Конгрессом США в 1989 году. Однако 7 августа был назначен Национальным днем маяка только в том конкретном году, и с тех пор активисты работают над тем, чтобы официально сделать праздник ежегодным. Впрочем, сообщество маяков США и так отмечает праздник каждый год, пусть даже и полуофициально.
Национальный день маяков активно продвигается Американским фондом маяков, организацией, занимающейся восстановлением и сохранением американских маяков и подчеркиванием их роли в истории и культуре прибрежных сообществ, а также другими организациями маяков по всей стране.
По случаю Национального дня маяков многие маяки открыты для публики и предлагают экскурсии, презентации, круизы и другие развлекательные мероприятия, которые помогают людям больше узнать о маяках и их роли в американской истории. Вы можете отметить праздник, посетив одно из этих мероприятий, если сможете, прочитав книгу или посмотрев документальный фильм о маяках, пожертвовав организации по сохранению маяков и распространив информацию в социальных сетях с хэштегом #NationalLighthouseDay.