Многие люди воспитаны с верой в то, что иметь детей — это необходимость, а не выбор. В большинстве сообществ на людей, оставшихся бездетными в определенном возрасте, смотрят свысока, особенно если они женщины и особенно когда отсутствие детей является добровольным выбором, а не решением, вызванным проблемами с фертильностью или другими проблемами со здоровьем, которые могут сделать беременность опасной.
Слово «чайлдфри» возникло где-то в начале ХХ века, но добровольная бездетность как тенденция — относительно недавнее явление. Это стало возможным благодаря наличию надежной контрацепции или стерилизации, а также качественному уходу за пожилыми людьми в развитых странах, что позволяет в вопросе заботы о старости не полагаться на детей.
Есть много причин для того, чтобы быть чайлдфри, от простого нежелания иметь детей до беспокойства по поводу перенаселенности планеты. Эти причины можно разделить на несколько больших групп: личностные и социальные, психологические и медицинские, экономические и культурные, философские и экологические. И хотя в идеале чайлдфри вообще не нужно как-либо обосновывать свой выбор, но на самом деле на таких людей часто оказывается давление со стороны общества.
Люди, которые добровольно решают не иметь детей, регулярно сталкиваются с различными заблуждениями. Например, им часто приходится напоминать окружающим, что быть чайлдфри — это именно выбор, и он никак не связан с физической возможностью или невозможностью завести детей. При этом бездетные люди не обязательно одержимы своей карьерой, они не обязательно ненавидят детей и могут быть отличными дядями и тетями, и они не более эгоистичны, чем люди, у которых дети есть.
Международный день чайлдфри был создан, чтобы развеять эти и прочие заблуждения о добровольной бездетности. Он был основан Национальным альянсом необязательного родительства, позже переименованным в Национальную организацию лиц, не являющихся родителями (NON). Организация объявила 1 августа 1973 года Днем неродителей и объявила неродителей года среди женщин и мужчин. Победителями стали 25-летняя учительница и писательница Анна Сильверман и 35-летний филантроп Стюарт Мотт.
Сорок лет спустя эту инициативу возродила писательница и блогер Лаура Кэрролл, которая сама является чайлдфри и разыскала других блоггеров и авторов, также считающих себя чайлдфри. Она собрала команду, чтобы вернуть День неродителей под новым названием. Первый Международный день чайлдфри был отмечен 1 августа 2013 года.
Инициатива «Международный день чайлдфри» вручает ежегодную награду чайлдфри-людям, как раньше это делала NON. Первоначально категории награды назывались «Мужчина-чайлфри года» и «Женщина-чайлдфри года». Однако в 2018 году они были изменены на «Чайлдфри года» (присуждается независимо от гендерной идентичности получателя) и «Группа чайлдфри года».
Как можно отметить Международный день без детей? Если вы сами чайлдфри, используйте его, чтобы повысить осведомленность и развеять стереотипы и распространенные заблуждения о добровольной бездетности. Если вы не против иметь детей, но у вас есть друзья или родственники, которые являются чайлдфри, обратитесь к ним, чтобы они знали, что вы любите их такими, какие они есть, и уважаете их выбор.