Жираф — высокое копытное млекопитающее, принадлежащее к роду Giraffa, одному из двух родов, входящих в семейство Giraffidae (другой — Okapia). Его легко узнать по чрезвычайно длинной шее, которая делает жирафа самым высоким из ныне живущих наземных животных, пятнистому окрасу шерсти и роговидным косточкам.
Жираф — африканское животное, обитающее в лесах и саваннах. Его ареал простирается от Нигера на западе до Сомали на востоке и от Чада на севере до Южной Африки на юге. Международный союз охраны природы классифицирует жирафа как уязвимый вид, который вымер в некоторых частях своего исторического ареала, включая Эритрею, Гвинею, Мавританию и Сенегал. Некоторые подвиды жирафов классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения.
Сокращение популяции жирафов в первую очередь вызвано потерей среды обитания из-за вырубки лесов и браконьерства ради мяса диких животных. По оценкам, по состоянию на 2016 год в дикой природе насчитывалось около 97 500 жирафов, а более 1600 содержались в зоопарках. Система охраняемых территорий, таких как национальные парки и охотничьи угодья, существует для защиты жирафов и других уязвимых африканских видов от браконьерства и потери среды обитания.
Всемирный день жирафа был учрежден Фондом сохранения жирафов (ФСЖ, GFC), организацией, целью которой является обеспечение будущего для всех популяций жирафов в их естественной среде обитания. Их конечная цель — создать устойчивый мир, в котором все жирафы живут дико и свободно и находятся под защитой людей, живущих с ними бок о бок.
Всемирный день жирафа — одна из многих программ ФСЖ, которая была запущена в 2014 году. Дата празднования, 21 июня, была выбрана потому, что это самый длинный день в году в Северном полушарии и самая длинная ночь в году в Южном полушарии, а жираф — самое высокое животное в мире. Всемирный день жирафа — это больше, чем просто всемирное чествование одного из самых удивительных животных в мире; это прекрасная возможность привлечь внимание к проблемам, с которыми сталкиваются жирафы в дикой природе, и подчеркнуть важность сохранения жирафов.
Чтобы отпраздновать Всемирный день жирафа, GFC и различные организации и учреждения по всему миру, от зоопарков и природоохранных организаций до государственных учреждений, проводят различные мероприятия и акции, такие как образовательные мероприятия, сбор средств и многое другое.
Вы можете принять участие в праздновании, прочитав книгу или посмотрев документальный фильм об этих удивительных животных, осмотрев выставку жирафов в местном зоопарке, пожертвовав организации по сохранению жирафов, символически приняв жирафа в рамках программы GFC Adopt-a-Giraffe, купив фирменные товары Всемирного дня жирафа и GCF, а также повышая осведомленность о празднике в социальных сетях с помощью хэштега #WorldGiraffeDay.