Тапиры — крупные травоядные млекопитающие, принадлежащие к роду Tapirus, который включает в себя четыре современных вида: тапир Бэрда, южноамериканский тапир, горный тапир и малайский (чепрачный) тапир. Тапир Бэрда обитает в Мексике, Центральной Америке и некоторых частях Южной Америки, южноамериканский тапир и горный тапир - в Южной Америке, а малайский тапир — в Юго-Восточной Азии. Тапир Бэрда — национальное животное Белиза.
В 2013 году была опубликована научная статья, в которой сообщалось об открытии пятого вида тапиров в Колумбии и Бразилии. Авторы статьи назвали его тапиром кабомани. Однако большинство ученых не признают его отдельным видом, а недавние генетические данные свидетельствуют о том, что тапир кабомани на самом деле относится к южноамериканскому тапиру. В дополнение к четырем ныне существующим видам тапиров выделяется еще двадцать ископаемых видов тапиров, которые вымерли тысячелетия назад.
Большинство видов тапиров населяют влажные тропические леса, которые были уничтожены интенсивными лесозаготовками, плантациями для производства пальмового масла и расширением городских территорий с угрожающей скоростью. Как крупные травоядные, тапиры были одними из первых видов, которые пострадали от сокращения их среды обитания из-за деятельности человека, и одними из последних, кто вернулся в восстанавливающиеся тропические леса. Еще одним фактором, способствующим сокращению вида, является браконьерство.
Все виды тапиров находятся под угрозой исчезновения, но им уделяется значительно меньше внимания, чем многим другим исчезающим видам, которые чаще встречаются в зоопарках и средствах массовой информации. Всемирный день тапира был создан группой активистов по охране дикой природы в 2008 году для повышения осведомленности об этих удивительных животных и поощрения сохранения тапиров.
Дата Всемирного дня тапира, 27 апреля, совпадает с днем рождения Эйприл, тапира Бэрда, которая жила в зоопарке Белиза с 1983 года до своей смерти в возрасте 30 лет в 2013 году. Каждый год зоопарк устраивал вечеринку в честь дня рождения Эйприл, чтобы повышать осведомленность о тапирах. Элвин Пеннер, тогдашний министр природных ресурсов и окружающей среды, даже посетил день рождения Эйприл в 2008 году.
Мероприятия и акции, посвященные Всемирному дню тапира, организуются активистами охраны природы и зоопарками по всему миру, чтобы напомнить людям об этих удивительных млекопитающих и собрать средства для проектов по сохранению тапиров. Если рядом с вами нет мероприятий, не расстраивайтесь! Вы можете отпраздновать Всемирный день тапира, организовав собственное мероприятие, приняв участие в виртуальном мероприятии, пожертвовав на природоохранный проект или купив товары в магазине World Tapir Day Store.
Другие способы отпраздновать Всемирный день тапира — узнать больше об этих интересных животных, посмотрев документальные фильмы или почитав о тапирах в Интернете, а также распространяя информацию о тапирах и их исчезающем статусе в социальных сетях (не забудьте использовать при этом хэштег #WorldTapirDay).