Конкурсы красоты представляют собой соревнования, в которых женщин оценивают на основе их красоты, как физической, так и внутренней. Хотя изначально конкурсы были сосредоточены на физической привлекательности участников, они эволюционировали и стали включать другие аспекты, такие как талант, интеллект, личность, характер и участие в благотворительности.
Корни конкурсов красоты восходят к средневековым празднованиям Первого мая на Британских островах, в ходе которых выбирали королеву мая. Первый известный современный конкурс красоты был проведен в 1839 году. Он был частью турнира Эглинтона, реконструкции средневекового турнира, который был организован Арчибальдом Монтгомери, 13-м графом Эглинтона, и проходил в его замке в Шотландии.
Первый современный конкурс красоты в Соединенных Штатах был организован П. Т. Барнумом в 1854 году, но шоу было быстро закрыто из-за общественного протеста. Популярность конкурсов красоты начала расти в 1880-х годах, но эти мероприятия все еще не считались респектабельными.
Отношение к конкурсам красоты начало меняться в 1920-х годах после запуска конкурса «Мисс Америка». Впервые проведенный в 1921 году, конкурс красоты «Мисс Америка» является старейшим в мире, который проводится до сих пор. При этом его не следует путать с конкурсом «Мисс США», который был учрежден более чем три десятилетия спустя.
Первым международным конкурсом красоты стал International Pageant of Pulchritude. Он проводился в Галвестоне, штат Техас, ежегодно с 1926 по 1935 год. Активное развитие международных конкурсов красоты началось после Второй мировой войны.
«Мисс Мира», самый продолжительный в мире международный конкурс красоты, был запущен в 1951 году. За ним последовали «Мисс Вселенная» (учрежден в 1952 году) и «Мисс Интернешнл» (учрежден в 1960 году). Самый молодой проект из так называемой Большой четверки международных конкурсов красоты был создан в 2001 году и получил название «Мисс Земля».
Хотя конкурсы красоты подвергались критике за то, что они оказывали давление на женщин, заставляя их соответствовать общепринятым стандартам красоты, а также укрепляли идею, что главная цель женщины состоит в физической привлекательности, подвергая женщин объективации, все же они имеют и положительные стороны.
Например, многие участницы таких конкурсов говорят, что участие помогло им преодолеть застенчивость и повысить уверенность в себе, установить новые социальные связи, улучшить свои навыки публичных выступлений, а также заняться благотворительностью и волонтерством. Кроме того, участие в международных конкурсах дает женщинам возможность представлять культуру своих стран, выступать против ксенофобии и расизма, способствовать миру и взаимопониманию.
Международный день конкурсов красоты был создан для информирования людей о положительном влиянии конкурсов красоты и продвижения реформ в индустрии развлечений, чтобы сделать ее более инклюзивной и менее токсичной.