Хотя участие женщин в общественной жизни в последние годы неуклонно растет, их представленность на руководящих должностях по-прежнему оставляет желать лучшего. Это касается, среди прочего, представительства женщин в судебных органах, особенно когда речь идет о высших руководящих должностях.
Гендерное представительство и расовое разнообразие в судебной системе важны, поскольку они помогают гарантировать, что суды представляют все группы граждан, должным образом решают их проблемы и выносят обоснованные решения. Само присутствие судей-женщин повышает легитимность судов, сигнализируя о том, что они инклюзивны и представляют людей, стремящихся к справедливости.
В большинстве стран мира женщины исторически сталкивались со значительными препятствиями в карьере юриста. Женщины начали получать высшее юридическое образование в конце XIX века; одной из первых женщин, назначенных судьей в США, была Мэри Бартельм, которая работала помощником судьи в суде по делам несовершеннолетних округа Кук, штат Иллинойс. В 1913 году The New York Times описала ее как «единственную женщину-судью в Америке».
Долгое время женщины-судьи были скорее исключением, чем нормой. Хотя сегодня в большинстве стран женщинам прямо не запрещено быть судьями, они по-прежнему сталкиваются с гендерными стереотипами и дискриминацией, что затрудняет для них построение юридической карьеры в целом и карьеры в судебной системе в частности.
Несмотря на то, что количество женщин-судей за последние несколько десятилетий растет (согласно статистике, 40% судей по состоянию на 2017 год), относительно мало женщин занимают руководящие должности в судебной системе. Например, в Европе женщины составляют лишь 41% судей в национальных верховных судах и только 25% председателей судов.
Отсутствие женщин-судей в судебных органах, особенно на самых высоких уровнях, не только отрицательно сказывается на верховенстве закона, но и имеет социальные последствия для будущих поколений. Включение женщин в судебную систему помогает вдохновить следующее поколение женщин-судей, давая молодым женщинам понять, что они способны выполнять любую работу, в том числе стать судьями.
Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций провозгласила 10 марта Международным днем женщин-судей в своей резолюции, принятой в апреле 2021 года. Этот день отмечается информационными кампаниями и образовательными мероприятиями, направленными на содействие полному и равноправному участию женщин на всех уровнях судебной системы, а также а также отметить уже достигнутый прогресс и женщин, которые преодолели гендерные предубеждения и заняли должности в высших судах.
Международный день женщин-судей является частью более широкой кампании, направленной на продвижение Целей ООН в области устойчивого развития, изложенных в Повестке дня на период до 2030 года, в частности Глобальной цели 5, касающейся гендерного равенства, и ее задачи 5.5: «Обеспечить полное участие в руководстве и принятии решений».