Неотложная медицина фокусируется на оказании помощи при травмах или заболеваниях, требующих немедленной медицинской помощи. Врачи скорой помощи, медсестры, фельдшеры и другой медицинский персонал, специализирующийся на неотложной медицине, являются медицинскими работниками первой линии, которым приходится ухаживать за незапланированными пациентами всех возрастов.
Основная цель неотложной медицины состоит в своевременном и компетентном оказании первой помощи при широком спектре опасных для жизни состояний, таких как сердечный приступ, инсульт, остановка сердца, дыхательная недостаточность, травма, кровотечение и сепсис. Неотложная медицина не связана с состояниями, которые можно лечить в условиях первичной или амбулаторной помощи.
Специалисты скорой медицинской помощи (врачи, медсестры, фельдшеры, техники) оказывают свои услуги в отделениях неотложной помощи/правилах в больницах и на догоспитальном этапе, в том числе во время стихийных бедствий и гуманитарных кризисов.
В большинстве развитых стран давно и успешно существуют системы экстренной медицины и специальные программы обучения медицинского персонала, специализирующегося на экстренной медицине. Однако неотложная медицина в развивающихся странах часто находится на все еще недостаточном уровне. И для содействия развитию экстренной медицины в тех частях мира, где она пока малодоступна, существуют международные программы экстренной медицины.
День медицины неотложных состояний отмечается в честь основания Европейского общества экстренной медицины. Основанная 27 мая 1994 г. на Международной конференции экстренной медицины в Лондоне, она объединила национальные общества экстренной медицины из более чем 30 европейских стран для продвижения международной экстренной медицины в Европе.
Основными целями Дня экстренной медицины являются повышение осведомленности о важности бесплатной и качественной неотложной медицинской помощи, поощрение лиц, принимающих решения, к развитию систем экстренной медицинской помощи в своих странах, а также создание модели системы экстренной медицинской помощи, которая даст доступ каждого европейского гражданина к неотложной медицинской помощи с особым акцентом на слаборазвитые и отдаленные районы.
Празднование также повышает осведомленность о проблемах, с которыми ежедневно сталкиваются специалисты в области экстренной медицины, и о необходимости улучшения условий их работы. Эта медицинская специальность очень напряженная, потому что почти каждая ситуация, требующая неотложной медицинской помощи, является вопросом жизни или смерти. Из-за этого врачи скорой помощи и медсестры особенно подвержены усталости, депрессии и эмоциональному выгоранию.
У каждого Дня неотложной медицинской помощи есть тема, которая повышает осведомленность об определенном аспекте неотложной медицинской помощи. Прошлые темы включали «Компетентность имеет значение», «Для повышения качества неотложной помощи попросите больше врачей + медсестер + услуг», «Мы всегда рядом с вами» и «Мы заботимся о вас, пожалуйста, позаботьтесь о нас».