Кашаса (cachaça) — это алкогольный напиток, приготовленный из перебродившего сока сахарного тростника. Он появился в XVI веке, когда португальцы перенесли производство сахара с Мадейры в Бразилию и привезли перегонные кубы для переработки сахарного тростника в ликер. Кашаса была впервые произведена в начале 1530-х годов и с тех пор пользуется огромной популярностью в Бразилии.
Хотя кашасу иногда называют бразильским ромом, кашаса и ром — это два разных напитка. Основное различие между ними заключается в том, что кашаса производится из свежего сока сахарного тростника, тогда как ром производится из патоки, которая является побочным продуктом производства тростникового сахара. Кашаса обычно бывает прозрачной или золотистой, тогда как ром может быть прозрачным (белым), золотым, коричневым или черным. Наконец, ром можно производить в любом сахаропроизводящем регионе, преимущественно, но не обязательно в Карибском бассейне, тогда как кашасу можно производить только в Бразилии.
Ныне коммерчески производимая кашаса обычно содержит 38–48% алкоголя по объему. Ее производят во всех регионах Бразилии, но наиболее важными центрами производства данного напитка являются Абайра, Ша-Гранди, Монте-Алегри-ду-Сул, Парати и Салинас. Поскольку кашасу традиционно перегоняют в медных перегонных кубах, существуют правила, ограничивающие содержание меди в напитке.
Существует два основных типа кашасы: белая (бранка) или серебряная (прата) кашаса разливается в бутылки сразу после перегонки, а желтая (амарела) или золотая (уро) кашаса выдерживается в деревянных бочках до трех лет, хотя некоторые дорогие кашасы имеют возраст до 15 лет. Невыдержанная кашаса, как правило, дешевле и часто используется в качестве ингредиента в различных коктейлях, тогда как выдержанную кашасу пьют в чистом виде.
Фирменный бразильский коктейль на основе кашасы — кайпиринья. Его делают, смешивая лайм с белым тростниковым сахаром и добавляя кашасу. Коктейль подается со льдом в бокале «олд-фэшн». В Бразилии кайпиринья часто сочетается с фейжоадой, тушеной фасолью с говядиной и свининой.
Бразильцы отмечают Национальный день кашасы 13 сентября в ознаменование легализации кашасы королем Португалии в 1661 году после восстания производителей кашасы в Рио-де-Жанейро. Однако за пределами Бразилии Международный день кашасы отмечается 12 июня. Дата была выбрана в ознаменование церемонии открытия чемпионата мира по футболу, которая состоялась в Сан-Паулу в этот день в 2014 году. Именно во время этого события кашаса привлекла внимание всего мира.
Конечно, лучший способ отпраздновать Международный день кашасы — поехать в Бразилию и насладиться напитком там, но для многих это просто не вариант по финансовым и другим причинам. Более доступные альтернативы включают в себя узнать больше о кашасе и ее отличиях от рома, купить бутылку кашасы и поделиться ею с друзьями или найти бар, где подают кашасу и/или кайпиринья. И не забудьте рассказать о празднике с помощью хэштега #InternationalCachaçaDay.