Вифезда (овечья купель, овечьи бассейны, бассейны Бейт Хисда) — это два водоема, которые вырыты в русле реки Бейт-Зейта, у Овечьих ворот в Иерусалиме. В Библии Вифезда упоминается как место, где Иисус Христос исцелил расслабленного.
Согласно Евангелию от Иоанна, воде из этой купальни приписывали чудодейственные свойства: время от времени в купальню сходил ангел Господень и возмущал воду. Тот, кто по возмущении воды первым входил в нее, выздоравливал от любой болезни.
В ожидании чуда перед купальней всегда было много больных — слепых, хромых, иссохших и т. д. А еще при купальне лежал расслабленный (т. е. парализованный человек), который страдал своей болезнью в течение тридцати восьми лет.
Он почти потерял надежду на исцеление, потому что некому было при возмущении воды опустить его в купальню. И вот однажды Иисус Христос во время иудейского праздника Пятидесятницы пришел в Иерусалим и зашел в купальню. Там Он увидел расслабленного и спросил, хочет ли тот быть здоров.
Расслабленный отвечал, что хочет исцелиться, но никто не может опустить его в воду первым. Тогда Иисус сказал ему: «Возьми свою постель и ходи». Расслабленный тотчас исцелился, взял свою постель и пошел.
Поскольку это была священная для иудеев суббота, люди, увидев исцеленного расслабленного с постелью, разозлились, ведь не полагалось в субботу «брать постели». Когда расслабленного спросили, кто же исцелил его, тот не смог ничего ответить, поскольку уже не нашел Иисуса на прежнем месте.
Позже Иисус встретил расслабленного в храме и сказал ему: «Вот, ты выздоровел; не греши больше, чтобы не случилось с тобою чего хуже». Тогда расслабленный объявил иудеям, что исцелил его Иисус.
Богословский смысл чудесного исцеления Иисусом расслабленного раскрывают богослужебные тексты: душа человека, который грешит, больна и беспомощна, и только Господь может исцелить ее, если человек раскается и встанет на путь исправления.
Следует отметить, что в четвертую неделю по Пасхе православная церковь отмечает не только Неделю о расслабленном, но и день второго перенесения мощей святого мученика Авраамия Болгарского. Жители города Владимира, где находятся мощи святого, называют это воскресенье Авраамиевым.