Национальный день чтения по всей Америке впервые отмечали 2 марта 1998 года. Дату праздника выбрали в честь дня рождения известного американского детского писателя и мультипликатора Теодора Сьюза Гайсела, публиковавшего свои книги под псевдонимом Доктор Сьюз.
В числе самых известных детских книг Доктора Сьюза — «Кот в шляпе», «Гринч — похититель Рождества», «Зеленые яйца и ветчина», «Лоракс». По книгам Доктора Сьюза американские дети учатся читать, многие из них были экранизированы, а книга «Места, куда ты пойдешь» — популярный в США подарок на школьный выпускной.
До 2018 года включительно Национальная ассоциация образования проводила Национальный день чтения по всей Америке совместно с компанией Dr. Seuss Enterprises, которой принадлежат права на произведения Доктора Сьюза. Однако после окончания контракта о партнерстве его не стали продлевать.
Одной из причин того, что пути Национальной ассоциации образования и Dr. Seuss Enterprises разошлись, стало изменение отношения к книгам Доктора Сьюза. Многие из них до сих пор считаются классикой детской литературы, но некоторые книги автора, что называется, «плохо состарились» и современному читателю кажутся расистскими. В 2021 году наследники даже объявили, что никогда не будут переиздавать шесть его книг.
Кроме того, отход от Доктора Сьюза как «лица» Национального дня чтения по всей Америке позволил Национальной ассоциации образования не фокусироваться на его книгах, а предложить участникам гораздо более разнообразный список литературы, в котором представлены самые разные авторы.
Главная задача Национального дня чтения по всей Америке — приобщить детей к чтению, и каждый год Национальная ассоциация образования придумывает новые способы это сделать. К примеру, в 2021 году организаторы решили подключить к этому... TikTok!
В 2020 году эта социальная сеть стала очень популярна среди пользователей, в числе которых немало школьников, и изучение спроса на книги наглядно продемонстрировало, что произведения, популярные у «буктокеров» (пользователей, которые в TikTok ведут видеоблоги о книгах), очень хорошо продаются. А значит, заинтересовать школьников чтением с помощью TikTok вполне реально.
Но, конечно, «не Тиктоком единым»: 2 марта школы и библиотеки по всей Америке проводят и более традиционные мероприятия для популяризации чтения среди детей, например, чтение вслух детских книг, различные викторины и квесты, творческие конкурсы, встречи с писателями, книжные фестивали, обмен книгами, кампании по сбору средств для детских библиотек и многое другое.
Национальный день чтения по всей Америке не следует путать с Национальным днем чтения, также известным как Национальный день «Прочти книгу» (National Read a Book Day), который неофициально отмечают 6 сентября.