Саудовская Аравия — государство на Аравийском полуострове, занимающее около 80 % его территории. Первым государством на полуострове был Арабский халифат, основанный в 632 году. В момент его расцвета территория халифата включала весь Ближний Восток, Персию, Среднюю Азию, Закавказье, Северную Африку и Южную Европу.
В XVI веке Аравийский полуостров завоевала Османская империя во главе с Султаном Селимом II. Однако в период правления султана Махмуда I, взошедшего на престол Османской империи в 1730 году, местные влиятельные арабские роды начали предпринимать попытки построить собственную государственность. Одним из них был род Аль Сауд, пользовавшийся значительным влиянием.
Роль Аль Сауд происходил из города-государства Эд-Диръия, который был основан их предком Мани аль-Мурайди в 1446 или в 1447 году. В 1727 году после двухлетней клановой борьбы за власть эмиром Эд-Диръии стал Мухаммад ибн Сауд, сын предыдущего эмира Сауда ибн Мухаммада. Именно с этого года в Саудовской Аравии ведут отсчет государственности, хотя официально Первое Саудовское государство было основано позже.
В начале 1740-х годов в Эл-Диръии основался богослов Мухаммад ибн Абд аль-Ваххаб, проповедовавший «очищение ислама» и «возвращение к истинному единобожию». Он познакомился с эмиром Мухаммедом ибн Саудом, и в 1744 году они заключили союз, целью которого было объединение разрозненных арабских племен. Этот союз положил начало правящей династии Саудов и Первому Саудовскому государству.
В течение последующих десятилетий Мухаммад ибн Сауд совершал набеги на близлежащие оазисы, укрепляя свое влияние на Аравийском полуострове. К концу XVIII века он и его потомки сумели подчинить себе весь Неджд (центральный регион Аравийского полуострова), а также западную и восточную части полуострова.
Однако в 1811 году против Первого Саудовского государства выступил вице-султан Египта Мухаммед Али по воле и при поддержке султана Османской империи. В 1818 году Османо-саудовская война завершилась разрушением Эд-Диръии и поражением Саудитов.
Однако уже несколько лет спустя Турки ибн Абдаллах, родственник обезглавленного эмира Саудовского государства, поднял восстание против Османской империи и в 1824 году основал Второе Саудовское государство. Оно просуществовало немногим менее 70 лет и было разрушено кланом Аль-Рашидов, правившим эмиратом Джебель-Шаммар.
Несмотря на то, что Первое Саудовское государство просуществовало относительно недолго, именно его основание считают началом современной истории Саудовской Аравии. День основания государства не стоит путать с Национальным днем Саудовской Аравии, который отмечается 23 сентября в память об объединении различных племен, шейхств и эмиратов большей части Аравийского полуострова под правлением династии Саудитов и провозглашении Королевства Саудовская Аравия в 1932 году.