День батарейки отмечают в день рождения Алессандро Вольты — итальянского физика и химика, который входит в число основоположников учения об электричестве. Заинтересовавшись открытым Луиджи Гальвани «животным электричеством», Вольта создал первый в мире гальванический элемент.
«Вольтов столб» состоял из двух пластинок, цинковой и медной, опущенных в банку с кислотой и соединенных проволокой. При взаимодействии двух металлов в электролите (кислоте) в соединявшей их замкнутой цепи возникал электрический ток. «Вольтов столб» стал первым химическим источником тока и прародителем современных батареек.
Строго говоря, батарея — это несколько гальванических элементов, соединенных параллельно или последовательно. Но в обиходе батарейками часто называют одиночные гальванические элементы, которые соединяются в батарею, когда их помещают в батарейный отсек устройства для создания необходимого напряжения.
Все гальванические элементы делятся на три большие группы: первичные (те, что в обиходе называются батарейками; бывают солевыми и щелочными), вторичные (аккумуляторы) и электрохимические генераторы (топливные элементы). Батарейки и аккумуляторы используются для питания различных устройств, а топливные элементы изначально разрабатывали для космической отрасли, но сегодня их также применяют на электростанциях, для энергоснабжения зданий и в транспортных средствах.
Современную жизнь невозможно представить без батареек и аккумуляторов, ведь они используются в качестве источников питания в массе устройств, от мобильных телефонов и планшетов до автомобилей. При этом аккумуляторы постоянно совершенствуются: увеличивается их емкость, ресурс и скорость зарядки, при этом ученые не забывают и о важности безопасности и экологичности элементов питания.
Кто и когда придумал День батарейки, неизвестно, но, вероятнее всего, «родина» этого неофициального праздника — США, где он известен как Национальный день батарейки (National Battery Day). Отмечается он без особого размаха, но в некоторых странах 18 февраля проходят экологические акции, посвященные важности правильной утилизации отслуживших свое батареек и аккумуляторов.
Почему так важно правильно утилизировать батарейки? На это есть две основные причины. Во-первых, в батарейках содержатся вредные вещества, которые загрязняют грунт и воду. Во-вторых, около 95 % батарейки можно переработать и использовать вторично, что помогает существенно экономить природные ресурсы, в числе которых есть и редкие.
Поэтому отработанные батарейки и аккумуляторы ни в коем случае нельзя выбрасывать в мусор. Их следует оставлять в специальных контейнерах, при этом для начала рекомендуется убедиться, что организация, занимающаяся сбором батареек, действительно сотрудничает с перерабатывающими заводами и отправляет батарейки на переработку, а не просто вывозит их на мусорный полигон.