Замороженный йогурт — «близкий родственник» мороженого. Главное различие между двумя десертами заключается в том, что для приготовления мороженого используют сливки или молоко, а для приготовления замороженного йогурта, как несложно догадаться из названия, — йогурт.
«Пионером» в производстве замороженного йогурта была американская компания HP Hood, которая начала выпускать этот десерт в 1970-х годах под брендом Frogurt (сокращение от frozen yogurt). Сначала компания была монополистом на рынке, но в 1980-е годы выпускать замороженный йогурт начали и другие производители, например, Humphreys и Danone. К 1990-м годам на долю замороженного йогурта приходилось 10% рынка замороженных десертов.
Главные ингредиенты замороженного йогурта промышленного производства — сухое молоко, молочный жир, сахар или другой подсластитель, йогуртовые культуры (Lactobacillus bulgaricus и Streptococcus thermophilus), стабилизаторы (желатин, гуаровая камедь, каррагинан) и различные ароматизаторы и иногда красители.
По вкусу замороженный йогурт похож на мороженое с кисловатым привкусом, который ему придает молочная кислота, производимая йогуртовыми бактериями. Его часто рекламируют как более здоровую альтернативу мороженому, потому что в нем меньше молочного жира и присутствуют живые бактериальные культуры.
Национальный день замороженного йогурта начали отмечать по инициативе американской сети магазинов замороженного йогурта TCBY (The Country’s Best Yogurt) еще в 1993 году. Праздновали его в первое воскресенье июня, чтобы отметить начало летнего сезона, когда спрос на замороженный йогурт и другие холодные десерты традиционно возрастает. Была у праздника и альтернативная дата, 6 февраля. Кто именно придумал отмечать День замороженного йогурта в феврале, неизвестно, но многие сайты праздников предпочитали именно февральскую дату.
В 2013 году была создана Международная ассоциация производителей замороженного йогурта (International Frozen Yogurt Association, IFYA). Из двух праздничных дат представители ассоциации выбрали февральскую и предложили переименовать Национальный день замороженного йогурта в Международный, ведь к началу 2010-х годов замороженный йогурт успел обрести популярность и за пределами своей родины.
По данным Ассоциации, в десятку стран, где замороженный йогурт популярен больше всего, входят США, Канада, Греция, Бразилия, Италия, Малайзия, Испания, Филиппины, Мексика и Австралия. В каждой из этих стран есть как минимум сто магазинов замороженного йогурта.
По случаю Международного дня замороженного йогурта (который «по инерции» все еще часто называют национальным, хотя IFYA предложила переименовать праздник еще в 2014 году) производители и магазины замороженного йогурта проводят различные промо-акции, а любители десерта не упускают возможность полакомиться им всласть!