Социальной защитой называют систему мер, направленных на помощь и поддержку граждан, которые оказались в трудной жизненной ситуации или пострадали от социальных рисков. Выделяют три основные формы социальной защиты: социальное обеспечение, социальную помощь и социальную поддержку.
Некоторые меры социальной защиты утверждаются на законодательном уровне. К ним относятся, например, гарантированный минимальный размер оплаты труда, государственная поддержка семей с детьми, инвалидов и пожилых людей, государственные пособия и пенсии, система государственных социальных служб.
Кроме того, к мерам социальной защиты относятся субсидии, разовые выплаты и другие денежные пособия, адресные программы борьбы с бедностью, различные социальные льготы и услуги, помощь в получении образования и профессиональной подготовки (к примеру, при службах занятости) и другие.
Многие формы социальной защиты обеспечиваются государством, например, доступное образование и здравоохранение, пенсионное обеспечение и социальное обслуживание, различные льготы. Однако существуют и негосударственные формы социальной защиты, к ним относят, например, частную медицину, добровольное социальное страхование и благотворительность.
День работников сферы труда и социальной защиты населения, также известный как День социального работника, был учрежден в Таджикистане в 2012 году по инициативе Министерства труда и социальной защиты населения. В 2013 году функции социальной защиты от Министерства труда передали Министерству здравоохранения, которое переименовали в Министерство здравоохранения и социальной защиты населения.
За сферу социальной защиты в Таджикистане отвечают сразу несколько ведомств, к примеру, Агентство социальной защиты населения при Министерстве здравоохранения и социальной защиты и Агентство социального страхования и пенсий при правительстве Таджикистана.
В систему социальной защиты Таджикистана входят, в частности, ежемесячные пенсии (по возрасту, по инвалидности, в случае потере кормильца и т. п.), компенсационные выплаты (пособия по безработице, льготы на оплату коммунальных услуг) и другие меры социальной защиты. Значительная часть государственных средств, выделяемых из государственного бюджета Таджикистана на социальную защиту населения, расходуется на пенсионные программы.
Одно из приоритетных направлений деятельности органов социальной защиты Таджикистана — государственная программа по оказанию адресной социальной помощи, принятая в 2018 году. По оценкам государственного Агентства статистики, уровень бедности в Таджикистане в 2017 году превышал 30 %. Благодаря адресной помощи малоимущим семьям планировалось к 2020 году снизить его до 20 %.
В свой профессиональный праздник социальные работники Таджикистана принимают поздравления и благодарности за свой самоотверженный труд, а самые отличившиеся получать ведомственные награды, памятные грамоты и денежные премии.