Международный день чая ранее был праздником прежде всего тех стран, в экономике которых производство и реализация чая занимает существенную долю. В частности, наиболее широко День чая празднуют в Индии и Шри-Ланке, при этом празднования имели место также и в Бангладеш, Непале, Кении, Вьтенаме, Малайзии еще ряде других «чайных» стран.Теперьже, с обретением праздником официального статуса Международного дня ООН, его празднование приняло глобальный масштаб.
Цель проведения праздника — привлечение внимания к проблемам, с которыми приходится сталкиваться производителям чая, а также популяризация самого чая. Нередко к праздничной дате в разных странах мира проводятся специальные чайные выставки, которые всех желающих приглашают лично оценить все разнообразие ассортимента чая, производимого в мире.
К слову, видов чая на сегодняшний день выделяется очень много. Так, по типу чайного куста чай бывает китайским, ассамским и камбоджийским, а, например, по способу обработки чай делится на зеленый, черный, белый, желтый, улун и пуэр. Эти разновидности чая различаются в основном по времени ферментации, хотя в некоторых видах ферментация не используется вообще.
В отечественных условиях наибольшее распространение получили черный и зеленый чаи. Черный чай в процессе обработки проходит самую длинную цепочку «преображений», он подвергается полной ферментации и при заваривании дает характерный «смолистый» аромат и очень темный цвет, близкий к черному.
Черный чай производит преимущественно Индия и Шри-Ланка, также крупными производителями этого чая являются Китай и Кения.
Зеленый чай изготавливается несколько иным способом, нежели черный. Дело в том, что он практически не подвергается ферментации, благодаря чему сохраняет максимум биологически активных веществ, содержащихся в свежем чайном листе. При этом в процесс производства зеленого чая может включаться сушка в сочетании с копчением, что придает чаю неповторимый вкус.
Крупнейшими производителями зеленого чая считаются Китай и Япония, тогда как в других «чайных» странах эта разновидность чая выпускается в довольно скромных объемах. Интересно при этом, что в Японии производится исключительно зеленый чай, причем преимущественно для внутреннего потребления.
Сегодня чай, хоть черный, хоть зеленый, хоть какой-нибудь еще, очень доступен, и его могут себе позволить практически все. Но есть некоторые отдельные сорта чая, которые стоят невероятно дорого и считаются эксклюзивными. Так, самый дорогой в мире чай — это китайский «Большой красный халат», или «Да Хун Пао», стоимость которого составляет 680000 долларов США за килограмм.
Это один из сортов чая улун (улунг), листья для которого долгое время выращивались всего на 6 чайных кустах, которые растут рядом с монастырем Тянь Синь. При этом обработка такого чая отличается насыщенной ферментацией, придающей напитку несравненный аромат и вкус.
Интересно, что на втором и третьем местах в рейтинге самых дорогих чаев тоже находятся китайские сорта – «Тайши Улун», идущий по 250 тысяч долларов США за килограмм, и «Ан-Си» по цене 160 тысяч долларов США за килограмм. А вот четвертую позицию занимает индийский «Дарджилинг», который растет лишь в одном из районов Гималаев. Его цена — 18 тысяч долларов США за килограмм.