Считается, что английское слово snack (ближайший аналог в русском языке — «перекус», но параллельно с ним в последнее время все чаще используется заимствование «снек» или «снэк») образовано от нидерландского snacken, имеющего аналогичное значение. Оно впервые был зафиксировано в английском языке в начале XV века.
Первым снеком в США был арахис, который завезли в страну из Южной Америки и начали выращивать на плантациях южных штатов. После гражданской войны арахис стал популярен и на севере; его начали продавать на бейсбольных играх и в театрах водевиля. Еще одним популярным брендом были брецели (небольшие крендельки), а к концу XIX века популярность стал набирать попкорн.
Однако на протяжении всего XIX столетия снеки ассоциировались в основном с иммигрантами, уличными торговцами и салунами. Состоятельные люди с пренебрежением относились к еде, которую можно было есть без помощи ножа и вилки. Революция в мире снеков произошла после Второй мировой войны благодаря разработке новых упаковочных материалов и началу массового производства снеков в гигиеничной и привлекательной упаковке.
У многих слово «снек» ассоциируется именно с упакованной едой, например, чипсами, кукурузными палочками или шоколадными батончиками, но в США снеками называют любую еду, которая не требует длительного приготовления и помогает быстро утолить голод — от фруктов и орехов до бутербродов и остатков вчерашнего ужина.
Именно поэтому не стоит клеймить все снеки как нездоровую еду: да, многие готовые снеки не слишком полезны из-за высокого содержания сахара, соли, приправ или жира, но что плохого в том, чтобы перекусить овощами или греческим йогуртом? Снек снеку рознь, а перекус между приемами пищи явно приятнее бурчащего от голода желудка.
В числе самых популярных в Америке снеков — разнообразное печенье и крекеры, конфеты и батончики, фрукты, ягоды и овощи (например, нарезанная брусочками морковь и сельдерей), чипсы (картофельные, кукурузные, овощные, из тортильи), орехи (миндаль, кешью, арахис), сухофрукты, пончики, йогурт, мороженое, готовое желе, вяленое мясо (джерки), сыр, колбаса, капкейки и маффины, брецели, пряники, попкорн, кукурузные хлопья, смузи, молочные коктейли, мороженое и многие другие блюда и продукты.
Как отпраздновать Национальный день снеков? Можно, например, задаться целью попробовать за день так много новых снеков, как только получится. Но для того, чтобы это не стало сильным ударом по вашему желудку, советуем чередовать «вредные» снеки (так называемый джанк-фуд) с полезными: к примеру, если вы съели упаковку чипсов, то следующим вашим перекусом пусть будет йогурт без наполнителя или морковные палочки с хумусом.
Еще одна идея празднования — снек-вечеринка. Пригласите друзей в гости, попросите каждого принести свои любимые снеки и проведите вечер за дегустацией снеков и настольными играми.