Весенняя традиция поминовения предков существовала у славян издавна. С распространением христианства она была поддержана церковью, которая стала проводить день поминовения после Пасхи, чтобы верующие «могли разделить с усопшими великую радость воскресения Христова».
Название «Радуница», вероятнее всего, связано с такими словами, как «радость», «радоваться». При этом известны также другие названия для праздника, например, Родоница, Радовница, Радольница, Радошно, Радунец, Навий день, Могилки, Гробки, Деды Радостные, Радованские поминки, Бабский Великдень, Проводы и др.
Каким бы ни было название, в нем так или иначе кроется вся суть поминального дня: в этот день не нужно углубляться в переживания, связанные со смертью близких людей. Наоборот, нужно радоваться тому, что они родились в другую жизнь — вечную. В этот день печаль о разлуке с родными вытеснялась победой над смертью, которая была одержана жизнью и воскресением Иисуса Христа.
В Республике Беларусь, а также в Республике Молдова Радуница является официальным выходным днем. В Беларуси к этому дню издавна готовили особые поминальные блюда, например, пекли драчёну, варили кашу, готовили кутью, пекли блины, пироги и лепешки, а также окрашивали яйца в луковой шелухе.
После полудня Радоницы всей семьей следовало прийти на кладбище к могилам близких. По могиле катали яйца, окрашенные в луковой шелухе, и поливали ее водкой или пивом. Могилы при этом накрывали рушниками, на которые ставили нечетное количество блюд. Сначала нужно было сказать: «Святые родители, ходите к нам хлеба-соли поесть». После чего нужно было сесть, выпить и закусить.
По окончании поминальной трапезы полагалось сказать: «Мои родители, простите, не сердитесь, чем хата богата, тем и рада». А далее старики отправлялись обычно по домам, а молодежь устраивала гулянья: водила хороводы, играла в горелки, пела песни, играла в битки. В итоге о Радонице сложилась пословица: «Радоница по обеду плачет, а после обеда скачет».
Следует отметить, что несмотря на то, что Радоница считается христианским праздником, православная церковь осуждает поминовение усопших алкоголем и едой, считая это языческой традицией. И священнослужители рекомендуют верующим на Радоницу посещать кладбище не со спиртными напитками и закусками, а с молитвословом.