У Кианг Нангбах принадлежал к племени пнар (джайнтия) из народа кхаси. Королевство Джайнтия, располагавшееся на территории современных Бангладеш (область Силхет) и Индии (штат Мегхалая), было создано около 500 г. до н. э. и на протяжении столетий сохраняло относительную независимость, хотя в его истории был период, когда королевство контролировалось империей Великих Моголов.
Первый контакт джайнтия с европейцами состоялся в 1765 году, а в 1774 году британцы снарядили экспедицию в горный район, который населяли джайнтия. Это привело к конфликту между джайнтия и британцами, усугубившийся из-за традиции человеческих жертвоприношений, которую практиковали джайнтия, похищая для этих целей британских подданных.
Противостояние джайнтия с британцами завершилось в 1835 году после того, как Британская Ост-Индская компания аннексировала королевство Джайнтия. Около двух десятилетий британцы особенно не вмешивались во внутренние дела королевства, однако ситуация начала меняться в конце 1850-х годов, когда британские власти начали облагать джайнтия налогами и запрещать их многовековые традиции и религиозные ритуалы.
В 1860 году британцы объявили о введении подомового сбора, то есть налога на жилище, и подоходного налога. Тех, кто не мог себе позволить или принципиально отказывался заплатить подомовый сбор, принудительно выселяли из принадлежавших им домов. Конечно же, новые налоги и вмешательство британцев в их повседневную жизнь и религиозные ритуалы возмутили местных жителей, и джайнтия взбунтовались против британских властей.
Лидером восстания стал У Кианг Нагбах — молодой крестьянин из Джовая. Точная дата его рождения неизвестна, но считается, что на момент аннексии королевства Джайнтия британцами он был еще ребенком, а восстание возглавил, будучи молодым человеком.
У Кианг Нагбах организовал несколько успешных набегов против британцев, после которых тем даже пришлось вызвать подкрепление, чтобы подавить мятеж. Своим изначальным успехом восстание было во многом обязано тому, что У Кианг Нагбах умело скрывал свою личность от британцев; те не знали, кто руководит повстанцами, поэтому не могли предугадать их следующие действия.
К сожалению, один из людей У Кианга Нангбаха оказался предателем и выдал его британским властям за награду в тысячу рупий. В результате 27 декабря 1863 года британцы арестовали лидера повстанцев и предложили ему выбор: публично сдаться или умереть. У Кианг Нангбах выбрал смерть и был повешен на главной площади Джовая 30 декабря. После смерти лидера восстание джайнтия против британцев постепенно сошло на нет.
Жители Мегхалаи считают У Кианга Нангбаха одним из своих национальных героев. Правительство Индии в 2001 году выпустило посвященную ему памятную почтовую марку, а в Мегхалае годовщина смерти У Кианга Нангбаха входит в число официальных памятных дат. В этот день по всему штату проходят церемонии, посвященные выдающемуся герою.