Кассуле — это блюдо из бобов и мяса, представляющее собой что-то среднее между рагу и запеканкой. Свое название оно получило от глиняного горшочка конической формы, в котором его принято готовить, — cassole.
Родина кассуле — французский регион Окситания, а точнее — историческая область и бывшая провинция Лангедок, которая сегодня входит в его состав. Родиной и «мировой столицей» кассуле считается коммуна Кастельнодари, также это блюдо очень популярно в соседних городах — Тулузе и Каркасоне.
Главные ингредиенты кассуле — белая фасоль, мясо и свиные шкурки. Обычно в кассуле кладут утятину или гусятину, томленную в жиру на медленном огне (такой способ приготовления во французской кухне называется конфи), свиные колбаски, баранину или сочетание нескольких видов мяса.
Например, в Тулузе в кассуле добавляют свинину и жаркое из бараньей лопатки, в Каркассоне — тоже, но удваивают порцию баранины, а утку иногда заменяют куропаткой, а в Кастельнодари вместо баранины кладут утку конфи.
Сегодня во французских супермаркетах, продуктовых магазинах и кулинариях можно купить готовое кассуле в жестяных или стеклянных банках. Самые простые и дешевые варианты готового кассуле делают из фасоли, томатного соуса, колбасы и бекона, а более дорогие делают с гусиным жиром и качественным мясом — тулузскими колбасками (Saucisse de Toulouse), ягнятиной, гусятиной или уткой конфи.
Похожие на кассуле блюда есть в кухне многих стран. К примеру, в португалоязычных странах популярна фейжоада — рагу из фасоли с говядиной или свининой. Одно из самых сытных блюд астурийской кухни — фабада, густой суп-рагу из белой фасоли с колбасой, окороком и беконом. В Галисии и Кастилии популярно рагу олья подрида («гнилой горшок») из фасоли, нескольких видов мяса и овощей (моркови, капусты, лука, картофеля).
На Балканах (в Албании, Сербии, Черногории, Боснии и Хорватии) популярен густой суп из бобов, копченого мяса и овощей под названием пасуль (в англоязычных странах блюдо известно как сербский бобовый суп — Serbian bean soup). А версия этого блюда, больше напоминающая рагу, чем густой суп, в Сербии называется пребранац, а в Македонии — тавче гравче.
Как и многие другие блюда европейской кухни, кассуле завезли в Америку иммигранты. Сегодня это сытное зимнее рагу довольно популярно в американских ресторанах, где словом «кассуле» часто называют любое рагу из фасоли, даже если оно не содержит мяса. В меню некоторых ресторанов можно встретить, например, кассуле с лососем. А вот дома кассуле американцы готовят редко, ведь его приготовление занимает немало времени.
Кто именно придумал отмечать в США День кассуле и почему его празднуют 9 января, доподлинно не известно, но это не мешает любителям французской кухни и сытных рагу, так отлично согревающих зимним вечером, отмечать этого неофициальный кулинарный праздник.