Электричество появилось в Индонезии в конце XIX века благодаря нидерландским колонизаторам, устанавливавшим генераторы для обслуживания своих чайных и тростниковых плантаций.
Через некоторое время частные газовые компании, например, Nederlandsch Indische Gasmaatschappij, расширили свою сферу деятельности и начали поставлять электричество местному населению. А в 1927 году колониальные власти учредили государственную электрическую компанию, распоряжавшуюся всеми гидроэлектростанциями Индонезии.
В период японской оккупации Индонезии во время Второй мировой войны японцы контролировали все местные газовые и электрические компании. После капитуляции Японии и провозглашения независимости Индонезии молодые революционеры начали постепенно отвоевывать важные инфраструктурные объекты: телеграфные и телефонные линии, радиостанции, железные дороги и, конечно же, электростанции.
В сентябре 1945 года все электростанции перешли под республиканского правительства Индонезии, а 27 октября президент Сукарно учредил Бюро электричества и газа (Jawatan Listrik dan Gas) — государственную энергетическую компанию. В 1961 году Бюро переименовали в Генеральный орган управления государственной электроэнергетической компании (Badan Pimpinan Umum Perusahaan Listrik Negara).
В 1965 году компанию разделили на два отдельных государственных предприятия — Государственную электроэнергетическую компанию (Perusahaan Listrik Negara, PLN) и Государственную газовую компанию. До 2002 года Государственная электроэнергетическая компания обладала официальной монополией на электроснабжение.
В 2002 году был принят Закон об электроэнергетике, направленный на дерегулирование рынка электроэнергии. Он разрешил частным компаниям (как отечественным, так и зарубежным) продавать электричество напрямую потребителям, но непременно с использованием существующей сети PLN. Однако в 2004 году закон был отменен Конституционным судом.
Несколько лет электроэнергетический сектор Индонезии находился «в подвешенном состоянии». В 2009 году была предпринята новая попытка дерегулировать рынок, однако профсоюз PLN был недоволен новым законом и оспорил его в суде. По факту PLN до сих пор остается монополистом на рынке электроэнергетики.
Основные источники электроэнергии в Индонезии — уголь на Яве и нефть на мелких островах, где преобладают небольшие дизельные электростанции. В последнее десятилетие развиваются также гидроэнергетика и геотермальная энергетика, хотя и не такими быстрыми темпами, как хотелось бы. По состоянию на 2019 год электричеством были обеспечены 98,9 % населения (для сравнения — в 2011 году эта цифра составляла лишь чуть более 50 %).
В годовщину национализации индонезийских электростанций, 27 октября, в Индонезии отмечают Национальный день электричества. Главная его задача — подчеркнуть важность развития электроэнергетического сектора для экономики страны и благополучия ее жителей.