Оксфордшир — церемониальное неметропольное графство в Юго-Восточной Англии, граничащее с Уорикширом, Нортгемптонширом, Бакингемширом, Беркширом, Уилтширом и Глостерширом. Больше всего Оксфордшир известен, конечно же, благодаря Оксфордскому университету — одному из самых престижных учебных заведений не только в Великобритании, но и во всем мире.
Англо-саксонские племена основали Оксфорд около 900 года н. э., а первое упоминание о графстве Оксфордшир относится к Х веку. Оксфордский университет был основан около 1096 года. В Средние века Оксфордшир не только был академическим центром, но и играл важную роль в торговле шерстью.
Святой покровительницей Оксфордского университета, Оксфорда и всего Оксфордшира считается Фридесвида Оксфордская — английская аббатиса, основавшая монастырь, на землях которого сегодня располагается колледж Крайст-Чёрч Оксфордского университета.
Фридесвида была дочерью субкороля Диды (Дидана), управлявшего частью Мерсии, примерно соответствующей территории западного Оксфордшира. Еще в юности она решила посвятить свою жизнь религии и дала обет безбрачия, однако это не остановило короля Мерсии Алгара (Этельбальда), который захотел на ней жениться.
После того как Фридесвида отказала Алгару, он попытался ее похитить, но она сбежала от короля в Бамптон, а затем в Бинси. Там она совершила чудо: чтобы местным монахиням не приходилось носить воду из Темзы, Фридесвида помолилась Богу, и в монастыре появился колодец. Его воды имели целебные свойства.
На месте современного Оксфорда Фридесвида основала женский монастырь и стала его первой аббатисой. Впоследствии монастырь был преобразован в двойной и стал крупнейшим в округе земледержателем. С конца XI века на территории монастыря располагается Оксфордский университет.
День святой Фридесвиды популяризовал в XIX веке Генри Лидделл, декан колледжа Крайст-Чёрч (кстати, именно для его дочери Алисы Льюис Кэрролл написал «Алису в Стране чудес»). С тех пор каждое 19 октября в Кафедральном соборе Христа в Оксфорде, одновременно являющемся капеллой колледжа, проходит торжественная служба в честь святой.
Кроме того, в честь Дня Оксфордшира по всему историческому графству поднимают флаг Оксфордшира, утвержденный в 2017 году. Он представляет собой темно-синее полотнище с двумя белыми волнистыми линиями, поверх которых изображена красная бычья голова. В нижнем левом углу флага находится золотой дуб, а в верхнем правом — золотой сноп пшеницы.
Темно-синий цвет ассоциируется с Оксфордским университетом, белые полосы символизируют Темзу, красная бычья голова отсылает к названию города и исторического графства («Оксфорд» в переводе с английского означает «воловий брод» или «бычий брод»), а дуб и пшеничный сноп символизируют леса и сельскохозяйственные угодья графства.