Кариес зубов — это медленно протекающий патологический процесс, при котором разрушается сперва зубная эмаль, а затем и твердые ткани зуба, в результате чего в зубе образуется полость. Осложнения кариеса, вызванные отсутствием лечения, включают пародонтит, потерю зубов и возникновение абсцессов.
Основной причиной кариеса считается жизнедеятельность бактерий, присутствующих в ротовой полосни: они вызывают брожение углеводов с образованием кислот, нарушающих pH ротовой полости и вызывающих разрушение ткани зубов.
Главные факторы, которые влияют на интенсивность развития кариеса, — это большое количество в диете углеводов (в первую очередь сахарозы) и недостаток фтора в организме. Кроме того, влияние имеют общее состояние здоровья, наследственность, количество и качество слюны и гигиена полости рта.
Если запустить кариес и позволить заболеванию дойти до стадии образования полостей, то без пломбирования не обойтись, а в запущенных случаях зуб не удается спасти и приходится ставить коронку. Поэтому, как и в случае со многими другими заболеваниями, кариес легче предотвратить, чем потом разбираться с последствиями.
Основные меры профилактики кариеса зубов — это регулярный уход за полостью рта (тщательная чистка зубов дважды в день, использование зубных паст с фтором, ополаскивателей для полости рта и зубной нити), снижение потребление сахара и регулярные профилактические осмотры у стоматолога.
Несмотря на простоту профилактики, кариес зубов — самое распространенное хроническое заболевание в мире. Согласно статистике Всемирной организации здравоохранения, у 60–90 % школьников и почти 100 % взрослых есть кариес. Это заболевание ухудшает качество жизни, особенно у людей с низким уровнем достатка, которые не могут себе позволить качественную стоматологическую помощь.
Альянс за будущее без кариеса был основан в 2010 году группой стоматологов, обеспокоенных распространенностью кариеса. В 2016 году по инициативе Альянса был учрежден Всемирный день за будущее без кариеса. Главная его задача — привлечь внимание к важности профилактики кариеса.
Каждый год 14 октября стоматологи и другие специалисты в области стоматологии проводят различные мероприятия (бесплатные консультации, открытые лекции, профессиональные семинары и вебинары, уроки в школах, раздача бесплатных средств гигиены полости рта и т. п.), чтобы напомнить людям об опасности кариеса и важности правильного ухода за зубами, который помогает предотвратить появление кариозных полостей.
Некоторые организации, принимающие участие в проведении Всемирного дня за будущее без кариеса, предлагают людям хотя бы на один день попробовать отказаться от употребления сладких газированных напитков и других продуктов, вызывающих кариес (но в идеале, конечно, для профилактики кариеса стоит отказаться от них навсегда, лишь изредка балуя себя вредными сладостями).