В битве за Кавказ вооруженные силы нацистской Германии (при поддержке Румынии и Словакии, а также ВМС Италии) сражались c советскими войсками за контроль над Кавказом. Она состояла из двух основных этапов: наступления немецко-румынских войск в июле — декабре 1942 года и контрнаступления советских войск в январе — октябре 1943 года.
Кавказ был для Советского Союза важным источником нефти, а после оккупации Украины немецкими войсками Кавказ и Кубань стали еще и основными источниками зерна. Именно поэтому для Гитлера захват нефтяных месторождений Северного Кавказа и Баку стал приоритетом (план «Блау»), в то время как Сталин рассчитывал, что следующий главный удар Германия нанесет в направлении Москвы.
В наступлении на Кавказ вермахт использовал тактику блицкрига — прорыва танковых трупп в тылы противника при активной поддержке авиации, прежде чем противник сумеет мобилизовать и развернуть свои основные силы.
25 июля 1942 года группа армий «А» начала наступление на Кубань. Уже к середине августа были захвачены Ворошиловск (Ставрополь), Армавир, Майкоп, Краснодар и Элиста, а 21 августа немецкие войска водрузили свой флаг на Эльбрусе. К этому времени немецким войскам удалось захватить большую часть Кубани.
Первый этап битвы за Кавказ продлился до декабря 1942 года. Немецко-румынские войска заняли обширную территорию и вышли к предгорьям Главного Кавказского хребта, однако понесли значительные потери и не сумели прорваться в Закавказье и на Ближний Восток.
1 января 1943 года советские войска перешли в наступление (Северо-Кавказская и Новороссийско-Майкопская наступательная операции) и к февралю оттеснили немецкие войска в западную часть Краснодарского края и в район севернее Ростова, освободив ряд городов и сорвав планы немецкого командования на дальнейшее наступление на Кавказе.
Переломным моментом для битвы за Кавказ (и Великой Отечественной войны в целом) стало поражение немецких войск в Сталинградской битве, в результате которого стратегическое преимущество перешло к советской армии. Советские войска продолжили контрнаступление на Кубани, и 3 сентября 1943 года Гитлер приказал выводить войска с Кубани.
В ночь на 10 сентября началась финальная операция битвы за Кавказ — Новороссийско-Таманская. В ходе операции советские войска освободили Новороссийск, а затем и Таманский полуостров. 9 октября 1943 года Красная армия вышла к Керченскому проливу, и битва за Кавказ была завершена.
День разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в битве за Кавказ учредили в 2020 году по инициативе Думы Ставропольского края. Теперь каждое 9 октября в России проводятся мероприятия, посвященные памяти погибших в битве за Кавказ, например, церемонии возложения цветов к памятникам, торжественные концерты, специальные занятия в школах и др.