Изобретателем «Мармайта» считают немецкого химика Юстуса фон Либиха, проводившего исследования по экстракции дрожжей. В 1902 году в английском городе Бертон-апон-Трент была создана компания Marmite Food Extract Company по производству съедобной пасты из дрожжевого экстракта. Место для постройки завода выбрали неслучайно: дрожжи — побочный продукт пивоварения, а в Бертоне располагалось множество пивоварен.
Название нового продукта позаимствовали из французского языка: marmite — это разновидность кастрюли (ее изображение до сих пор присутствует на банках с «Мармайтом»). Большую роль в популяризации «Мармайта» сыграло открытие витаминов в 1912 году: дрожжевая паста оказалась богатым источником витаминов группы В. Во время Первой мировой войны «Мармайт» даже включили в рацион британских солдат для профилактики бери-бери (недостатка витамина В1).
Сегодня производством «Мармайта» занимается компания Unilever. Продукт представляет собой липкую пасту темно-коричневого цвета, очень соленую и с ярко выраженным «пятым вкусом» — умами. Вкус и аромат «Мармайта» довольно специфические, что нашло отражение в слогане продукта: «Love it or hate it» («Любишь его или ненавидишь»).
Аналогичные продукты выпускают в Австралии («Веджимайт»), Швейцарии (Cenovis) и Германии (Vitam-R). А Unilever кроме классической дрожжевой пасты производит также выдержанный «Мармайт», «Мармайт» с пониженным содержанием соли, острый «Мармайт» с перцем чили и арахисовое масло с добавлением дрожжевого экстракта.
Кроме того, иногда по специальным поводам выпускаются ограниченные серии «Мармайта». К примеру, в 2007 году произвели 300 тысяч баночек «Мармайт Гиннесс» с ощутимым привкусом знаменитого ирландского пива, а в 2008 году ко Дню святого Валентина выпустили «Мармайт» с шампанским.
Из-за очень насыщенного вкуса «Мармайт» обычно едят, очень тонким слоем намазав на хлеб, тосты, крекеры и другую несладкую выпечку — самостоятельно или в сочетании со сливочным маслом или сыром. Еще дрожжевую пасту добавляют в соусы и рагу и даже используют для приготовления горячего напитка (чайная ложка «Мармайта» на кружку кипятка).
Как уже упоминалось, «Мармайт» — отличный источник витаминов группы В: тиамина (В1), рибофлавина (В2), ниацина (В3), фолиевой кислоты (В9) и В12 (витамины В2, В9 и В12 добавляют в него специально). Также этот продукт отличается высоким содержанием глутаминовой кислоты, которая отвечает за его вкус «умами». Кроме экстракта дрожжей в состав «Мармайта» входят соль, экстракты овощей и специи; точный состав продукта держится в секрете.
«Мармайт» — продукт на любителя, но если вы входите в их число, то обязательно отпразднуйте 28 сентября Всемирный день мармайта. А если вы никогда не пробовали этот необычный спред, то теперь у вас есть повод его попробовать!