Существует два основных подхода к лечению заболеваний и травм — консервативный и хирургический. К консервативным методам лечения относятся, например, применение лекарственных средств, радиотерапия, магнитотерапия, физиотерапия, массаж, лечебная физкультура и др. А хирургическое лечение подразумевает разъединение и соединение тканей в ходе хирургической операции. К нему обычно прибегают в тех случаях, когда консервативное лечение не дает желаемых результатов.
Хирургия существовала еще в древности. Так, находки археологов свидетельствуют о том, что с трепанацией черепа человек был знаком еще с неолитического периода. Также древним людям были знакомы вправление и иммобилизация переломов и кровопускание. В трудах древнегреческих и древнеримских врачей были описаны такие хирургические операции, как резекция ребра при гнойном плеврите, дробление камней мочевого пузыря и ампутация конечностей.
В Средние века врачи освоили прижигание огнестрельных ранений на поле боя и наложение швов, однако развитие хирургии сильно тормозил церковный запрет на проведение вскрытий. Современная хирургия начала развиваться в эпоху Возрождения, а XIX век стал эпохой великих открытий в хирургии — асептики, антисептики и анестезии. В начале XX века было изобретено переливание крови, а в середине — открыты антибиотики. Все эти изобретения значительно повысили шансы на успешный исход хирургических вмешательств.
Врачи-хирурги востребованы практически во всех областях медицины. В зависимости от области выделяют различные направления хирургии: абдоминальная, торакальная, сосудистая, челюстно-лицевая, пластическая, эндокринная, кардиохирургия, нейрохирургия, трансплантология и др.
Хирургия — одна из самых важных и сложных медицинских профессий. И хотя сегодня хирургам в проведении сложных операций помогают роботы и нанотехнологии, ответственность за жизнь человека все равно лежит на врачах, ведь одно неосторожное движение, промедление или неверно принятое решение чреваты смертельным исходом.
Поэтому хороший хирург должен не только обладать всеми необходимыми профессиональными знаниями и навыками, но и иметь холодную голову, твердые руки и способность быстро принимать правильные решения и действовать в критических ситуациях, а также работать в команде с другими хирургами, анестезиологами и медицинскими сестрами.
Для того чтобы поблагодарить хирургов за их нелегкий и самоотверженный труд, в Украине и некоторых других бывших советских республиках начали отмечать в третью субботу сентября День хирурга. Виновники торжества в свой профессиональный праздник принимают поздравления от родных и близких, пациентов, коллег и начальников. Кроме того, в честь Дня хирурга устраивают семинары, лекции, симпозиумы, съезды и другие профессиональные мероприятия, где хирурги могут обменяться знаниями и опытом.