Мелиорацией называют комплекс работ, направленных на улучшение свойств сельскохозяйственных земель и повышение их производительности. К мелиорационным работам относят, например, орошение (ирригацию), осушение (дренаж), защиту от паводков, селей, эрозии и оползней, расчистку земель, химическую обработку (известкование, гипсование и др.).
Техники осушения и орошения сельскохозяйственных земель человечество освоило еще в древности. В Империи инков, к примеру, было развито поливное земледелие: на склонах гор сооружались террасы из каменных блоков, заполненные дренажом и почвой, которую крестьяне приносили вручную из долин. Для орошения инки сооружали каналы, которые отводились из горных рек.
А Индская цивилизация, например, использовала сложные дренажные системы и системы водоснабжения. Кроме того, ее представители были первыми людьми, додумавшимися выращивать разные сельскохозяйственные культуры в разные времена года (риc и просо — летом, пшеницу и ячмень — зимой), что требовало различных режимов орошения.
Выбор вида и приемов мелиорации зависит от природных условий в конкретном регионе. Так, поскольку климат Таджикистана характеризуется малым количеством осадков, из всех мелиорационных работ здесь наиболее важна ирригация. За орошение сельскохозяйственных земель в Таджикистане отвечает Агентство мелиорации и ирригации при Правительстве Республики Таджикистан, созданное в 2013 году.
Пять основных направлений его деятельности — мелиорация земель, орошение земель, освоение земель, предотвращение рисков от стихийных бедствий, связанных с водой, и государственная поддержка Ассоциации водопользователей. Агентство вырабатывает единую государственную политику и осуществляет нормативно-правовое регулирование в сфере мелиорации земель, оросительных систем и эксплуатации, содержания и сохранения водохозяйственных объектов.
Также оно занимается обеспечением поливной водой, охраной водных ресурсов, проектированием и строительством новых гидротехнических сооружений, укреплением берегов для уменьшения последствий наводнений, освоением земель и обеспечением их водой, надзором за мелиоративным состоянием земель и др.
В планировании своей деятельности Агентство мелиорации и ирригации руководствуется утвержденными правительством программами: Государственной программой по освоению новых орошаемых земель и восстановлению выбывших из сельскохозяйственного оборота земель, Государственной программой берегоукрепительных работ и постановлением «О мерах по улучшению мелиоративного состояния орошаемых сельскохозяйственных земель».
В свой профессиональный праздник работники Агентства мелиорации и ирригации принимают поздравления от коллег, руководителей и должностных лиц Таджикистана, а ветеранов и активистов отрасли награждают почетными грамотами во время торжественных мероприятий, приуроченных ко Дню мелиоратора.