В традиционной индонезийской культуре спорт в его современном понимании отсутствует, однако различные физические упражнения — важная часть многих традиционных ритуалов. Спорт начал развиваться в Индонезии в период нидерландской колонизации. В 1946 году в стране был создан Национальный спортивный комитет, объединивший спортивные ассоциации в Индонезии.
Самый развитый вид спорта в Индонезии — бадминтон. Индонезийские спортсмены завоевывали золотые медали в этом виде спорта на каждых Олимпийских играх начиная с 1992 года (за исключением 2012). Кроме того, представители Индонезии чаще всего выигрывали Кубок Томаса — трофей мирового первенства по бадминтону среди мужчин (хотя в последние годы пальму первенства у Индонезии в этом соревновании перехватил Китай).
Кроме бадминтона в Индонезии большой популярностью пользуются футбол, баскетбол, силат (общее название для индонезийских и малайзийских боевых искусств), велосипедный спорт, бокс и сепактакрау (малайский волейбол), а также киберспорт. В стране есть четыре футбольные лиги (три мужских и одна женская), баскетбольная (мужская), две лиги по мини-футболу (мужская и женская) и две волейбольные (мужская и женская).
С 1952 года Индонезия принимает участие в летних Олимпийских играх. Кроме золота, серебра и бронзы в бадминтоне индонезийские спортсмены завоевывали медали в стрельбе из лука (серебро), тхэквондо (серебро, бронза), тяжелой атлетике (серебро, бронза) и ушу (бронза). Кроме летних Олимпиад спортсмены из Индонезии регулярно участвуют в Играх Юго-Восточной Азии и Азиатских играх.
Каждые четыре года в Индонезии проходит Национальная неделя спорта — масштабные соревнования по различным видам спорта, в которых участвуют спортсмены со всей страны. Изначальная Национальная неделя спорта задумывалась как альтернатива участию Индонезии в Олимпийских играх 1948 года.
Индонезия провозгласила свою независимость в 1945 году, вскоре после официального завершения японской оккупации, однако Нидерланды, чьей колонией Индонезия была до Второй мировой войны, не захотели признавать ее независимость и вступили с Индонезией в войну.
Из-за войны за независимость Индонезия не смогла принять участие в первых Олимпийских играх, проводившихся после 12-летнего перерыва, вызванного Второй мировой войной: в 1948 году независимость Индонезии еще не получила официального международного признания, а ее спортивный комитет не был членом Международного олимпийского комитета.
Поэтому индонезийское правительство решило провести собственное спортивное мероприятие — Национальную неделю спорта. Первая Национальная неделя спорта проходила с 9 по 12 сентября 1948 года в Суракарте. А в 1983 году президент Сухарто объявил годовщину ее открытия Национальным днем спорта. По случаю праздника по всей стране проходят спортивные соревнования и другие мероприятия, направленные на популяризацию массового спорта.