Профессиональные союзы в их современном понимании зародились в Великобритании в середине XVIII века, после того как количество рабочей силы резко возросло благодаря промышленной революции. Бедные рабочие, в числе которых были женщины, дети и иммигранты, спонтанно объединялись в группы для защиты своих прав.
Первый «полноценный» профсоюз был основан в 1818 году в Манчестере, однако официальное признание профсоюзы в Великобритании получили лишь в 1872 году. В середине XIX века профессиональные союзы и их объединения начали появляться и в других странах, например, США, Франции и Германии.
История профсоюзного движения в Таджикистане официально началась в апреле 1926 года, когда в Сталинабаде на первом съезде профсоюзных организаций был избран первый Совет профессиональных союзов Таджикской АССР. Однако первая профсоюзная организация в Таджикистане, Комитет рабочих и служащих железнодорожной станции в Ходженте, была создана еще в 1917 году.
В 1920-1930-х годах профсоюзное движение Таджикистана росло и укреплялось вместе со всесоюзным профсоюзным движением. К моменту преобразования Таджикской АССР в Таджикскую ССР в 1929 году в отраслевые профсоюзы Таджикистана вступили в общей сложности 25 тысяч человек, к началу Великой Отечественной войны — уже свыше 80 тысяч человек, а к 1980 году — почти полтора миллиона человек.
В апреле 1990, когда распад СССР был уже не за горами, Пленум Всесоюзного центрального совета профессиональных союзов заявил об уставной независимости профсоюзов от государственных органов. А в январе 1991 года очередной съезд профсоюзов Таджикистана принял решение о создании Федерации профсоюзов Таджикистана, открыв новую страницу в истории профсоюзного движения страны.
В советское время профсоюзы отвечали за социальную защиту населения (пенсии, бесплатная медицинская помощь, пособия по временной нетрудоспособности и т. п.), однако в середине 1990-х годов Таджикистане был создан Фонд социального страхования, которому передали эти функции, а главной задачей профсоюзов стала защита прав работников и контроль за соблюдением трудового законодательства.
Деятельность профсоюзов Таджикистана регулируется законом «О профессиональных союзах», принятом в 2011 году. Он регулирует правовые основы создания профсоюзов, их права и гарантии деятельности, а также регулирует их отношения с государственными органами, работодателями и другими сторонами.
День профсоюзных действий за мир в Таджикистане был учрежден для того, чтобы подчеркнуть вклад в профсоюзов в развитие трудовых отношений в стране, а также вспомнить их роль в достижении мира во время гражданской войны (Совет Федерации профсоюзов был одним из первых, кто подписал Договор об общественном согласии в 1996 году, ставший важным шагом на пути к завершению начавшейся в 1992 году войны).