Впервые идея о запуске в Индонезии первой телевизионной студии прозвучала еще в 1952 году, однако правительство посчитало этот проект слишком дорогостоящим. Разговоры о создании телестудии возобновились после того, как в 1958 году столицу Индонезии, Джакарту, выбрали местом проведения очередных Азиатских игр.
В 1961 году правительство Индонезии объявило о подготовке к запуску первой в стране телевизионной студии. Министерство информации сформировало Подготовительный комитет по телевещанию, а президент Сукарно приказал построить в Джакарте телестудию и две телевышки, а также заняться подготовкой специалистов и программ. Телестудия получила название «Телевидение Республики Индонезия» (Televisi Republik Indonesia, TVRI).
Телестудия провела первый тестовый сеанс вещания 17 августа 1962 года в рамках празднования Дня независимости Индонезии. А спустя неделю, 24 августа, TVRI транслировала церемонию открытия Азиатских игр. Дата начала вещания считается официальным днем основания TVRI и ежегодно отмечается в Индонезии как День телевидения.
Индонезия стала шестой страной в Юго-Восточной Азии, в которой появилось телевидение, после Японии, Филиппин, Таиланда, Китая и Южной Кореи. Спустя два года в Джокьякарта открылась первая региональная студия, а вслед за ней региональные студии появились и в других городах — Семаранге, Медане, Субарае, Макасаре, Манадо, Батаме, Палембанге, Денпасаре и Баликпапане. В 1976 году TVRI начала спутниковое телевещание, а в 1979 году в Индонезии появилось цветное телевидение.
Почти тридцать лет государственная телекомпания TVRI, подчинявшаяся Министерству информации, была монополистом. Однако в 1987 году правительство Индонезии официально разрешило вещание частных телекомпаний, а 24 августа 1989 года начала вещание первая в стране коммерческая телевизионная компания — RCTI (Rajawali Citra Televisi Indonesia). Вслед за RCTI начали вещание и другие телекомпании, а в 1998 году в Индонезии появился первый кабельный телеканал.
Сегодня в Индонезии имеется 15 общенациональных бесплатных эфирных телеканалов (TVRI, RCTI, MNCTV, GTV, iNews, SCTV, Indosiar, ANTV, tvOne, Metro TV, Trans7, Trans TV, Kompas TV, RTV и NET), а также цифровые, кабельные и мобильные телеканалы. Телевещание в стране регулируют Министерство коммуникации и информационных технологий и Индонезийская вещательная комиссия.
Каждый канал предлагает широкий выбор телепередач, от постановок традиционного индонезийского театра ваянг до западных телеформатов — «Индонезийский идол», «МастерШеф», «Голос» и др. Очень популярен в Индонезии формат мыльной оперы, который здесь называют «sinetron» (сокращение от sinema elektronik — электронное кино).
Основные языки вещания на индонезийских телеканалах — индонезийский и английский. Региональные каналы вещают на соответствующих региональных языках. C 1965 по 1994 год в Индонезии официально было запрещено вещание на китайском; в 2000 году, спустя шесть лет после снятия запрета, канал Metro TV впервые выпустил в эфир новости на китайском языке.