Медовуха, медовое вино, или просто мед (англ. mead) — это алкогольный напиток, приготовляемый путем ферментации меда с водой, иногда с добавлением различных фруктов, специй, зерна или хмеля. Содержание алкоголя в таких напитках может колебаться в пределах 3,5–20 % об.
Определяющая характеристика медовухи — то, что большая часть сбраживаемого сахара в напитке получена из меда. Она может быть сухой, полусладкой или сладкой, с углекислым газом (полученным естественным путем или добавленным специально) или без него.
Алкогольные напитки из меда изготавливали древние народы по всей Европе, Африки и Азии, поэтому медовуху иногда даже называют «предком всех ферментированных напитков». Она сыграла важную роль в мифологии некоторых народов. Так, в германо-скандинавской мифологии фигурирует поэтический мед, глоток которого наделяет поэтическими способностями.
Медовые алкогольные напитки упоминаются в «Метеорологике» Аристотеля, «Естественной истории» Плиния, трактате «О сельском хозяйстве» Колумеллы, стихотворениях полулегендарного валлийского поэта Талиесина, знаменитой англосаксонской эпической поэме «Беовульф» и других произведениях эпохи античности и раннего Средневековья.
К началу эпохи Нового времени популярность медовухи в Европе упала из-за новых правил налогообложения производства алкогольных напитков и выросшей доступности сахара, так что европейские иммигранты не стремились налаживать ее производство в Новом свете: им гораздо проще и дешевле было варить пиво или яблочный сидр.
Интерес к медовухе в США начали проявлять в середине ХХ века благодаря распространению ярмарок в стиле эпохи Возрождения (Renaissance fairs), а настоящий бум популярности напитка начался в середине 2010-х годов: если в 2003 году в США было всего 30 медоварен, то в начале 2016 года — уже 300, а к апрелю 2019 года — уже 500 (и еще 200 ожидали официальной регистрации).
Кроме медоварен, специализирующихся именно на производстве медовухи, алкогольные напитки из меда варят и некоторые крафтовые пивоварни, чтобы за счет медовухи расширить свой ассортимент. Самая популярная в США разновидность медовухи — это меломель (melomel), медовуха с добавлением ягод или фруктов, например, голубики, шелковицы, груш, черной смородины или винограда.
Национальный день медовухи учредила в 2002 году Американская ассоциация домашних пивоваров (American Homebrewers Association) для того, чтобы повысить популярность алкогольных напитков на основе меда и рассказать людям, что существует огромное количество разновидностей медовухи на любой вкус.
В честь праздника проводятся дегустации медовухи, мастер-классы по ее приготовлению, ярмарки, фестивали и масса других увлекательных мероприятий. Кроме того, Национальный день медовухи — отличный повод для американских медоваров обменяться профессиональным опытом.