По данным ООН, дети коренных народов — одна из самых уязвимых категорий населения в мире, отличающаяся самым высоким уровнем детской смертности. Кроме того, дети коренных народов во многих регионах не получают надлежащего доступа к школьному образованию, услугам здравоохранения и адекватной юридической защите.
В Австралии есть две основные группы коренных народов — австралийские аборигены (коренные австралийцы) и аборигены островов Торресова пролива. Хотя острова Торресова пролива административно относятся к австралийскому штату Квинсленд, их коренное население культурно и генетически ближе к меланезийцам Папуа — Новой Гвинеи, поэтому их и выделяют в отдельную группу.
Национальный день детей аборигенов Австралии и островов Торресова пролива, также известный просто как Национальный день детей, изначально учредили в память об «украденных поколениях» — детях австралийских аборигенов и островитян Торресова пролива, которых федеральное правительство, правительства штатов и христианские миссии изымали из семей с 1909 по 1969 год и помещали в приюты или приемные семьи.
Эти дети не знали не только своих биологических родителей, но даже свой настоящий день рождения. Поэтому их «общий» день рождения отмечали 4 августа. Национальный день детей аборигенов Австралии и островов Торресова пролива решили отмечать в этот день, чтобы привлечь внимание к проблемам, с которыми сталкиваются дети коренных народов Австралии и островов Торресова пролива даже сегодня, когда практике насильственного изъятия детей коренных народов из семей был положен конец.
Одной из таких проблем до недавнего времени было непризнание традиционной практики усыновления «купай омаскер», принятой у аборигенов островов Торресова пролива. Иногда биологические родители отдают своего ребенка родственникам, которые воспитывают его как своего собственного (например, если те не могут иметь собственных детей или нуждаются в наследнике мужского пола).
Эта практика долгое время не была узаконена: дети, усыновленные или удочеренные «традиционным» способом, не могли носить фамилию приемных родителей, а иногда — и получить свидетельство о рождении, что вызывало массу проблем. Ситуация изменилась лишь в 2020 году, когда парламент Квинсленда принял закон, разрешающий традиционные усыновления.
И это лишь один пример проблем, с которыми сталкиваются дети коренных народов Австралии и островов Торресова пролива. Национальный день детей помогает привлечь внимание к этим проблемам и сделать так, чтобы голоса детей коренных народов были услышаны. Каждый год в Австралии проходит более 600 мероприятий, посвященных Национальному дню детей, а также истории и культуре коренных народов Австралии и островов Торресова пролива.