Барак Обама родился 4 августа 1961 года в Гонолулу. После окончания школы он поступил в Западный колледж в Лос-Анджелесе, откуда через два года перевелся в Колумбийский университет в Нью-Йорке, входящий в Лигу плюща.
Спустя два года после выпуска из университета Обама переехал в Чикаго, где три года проработал общественным организатором. В 1988 году он поступил на юридический факультет Гарвардского университета и учебный год проводил в Массачусетсе, но на лето возвращался в Чикаго, где проходил стажировки в различных юридических фирмах.
В 1991 году Обама получил степень доктора юриспруденции и вернулся в Чикаго, где пять лет спустя началась его политическая карьера. В 1996 году его избрали в Сенат Иллинойса; впоследствии Обама переизбирался в 1998 и 2002 году. В 2004 году Обама победил в выборах в Сенат США. Он занимал пост сенатора от Иллинойса с января 2005 по ноябрь 2008 года, после чего подал в отставку в связи с победой в президентских выборах.
Обама объявил о своем намерении баллотироваться в президенты 10 февраля 2007 года, а в 7 июня 2008 года Демократическая партия официально объявила его своим кандидатом в президенты. 4 ноября 2008 года в США состоялись очередные президентские выборы, в которых Обама получил 365 из 538 голосов выборщиков (при необходимых для победы 270).
20 января 2009 года Обама официально стал 44-м президентом США и первым в истории страны президентом-афроамериканцем. На президентских выборах 2012 года он снова опередил соперника-республиканца и был избран на второй срок.
В 2017 году члены Палаты представителей Иллинойса Андре Тапеди и Соня Харпер выступили с предложением внести День Барака Обамы в список официальных нерабочих праздничных дней штата. Однако инициативу не поддержали, аргументировав это тем, что дополнительный выходной негативно скажется на экономике штата, а также тем, что другие президенты из Иллинойса, например, Рональд Рейган, не имеют собственного праздника.
Однако в том же году Эмиль Джонс III и другие члены Сената Иллинойса представили законопроект, объявивший 4 августа Днем Барака Обамы, однако не предоставивший ему статуса нерабочего праздничного дня. Этот законопроект поддержали обе палаты Генеральной Ассамблеи Иллинойса. С тех пор День Барака Обамы отмечается в Иллинойсе ежегодно, чтобы подчеркнуть вклад 44-го президента США в дело защиты прав американцев.
Кроме Дня Барака Обамы, который празднуют в Иллинойсе, есть еще несколько памятных дат с таким названием. Так, в округе Перри штата Алабама День Барака Обамы с 2009 года отмечают во второй понедельник ноября. В отличие от Иллинойса, здесь эта памятная дата входит в число официальных нерабочих дней в школах и государственных учреждениях. А в Кении, откуда родом отец Барака Обамы, Днем Обамы в 2008 году объявили 6 ноября — день оглашения результатов президентских выборов, в которых Обама одержал победу.