Первые дачи появились в России еще в начале XVIII века, но тогда в это понятие вкладывали совершенно иной смысл. Первые дачи были усадьбами под Петербургом, которые приближенные царя получали от него в подарок за заслуги под государством. Само слово «дача» образовано от глагола «давать».
В начале XIX века началось строительство дач в пригородах Москвы, и вскоре среди дворян (а со временем и зажиточных купцов, которые могли позволить себе загородный дом) стало обычным переселяться на лето из города в дачный поселок. А к концу века проводить теплое время на даче могли себе позволить люди различного достатка — правда, в этом случае речь обычно шла о съемном загородном доме.
Свой нынешний вид дачи приобрели в советскую эпоху: дачные участки и дома стали поскромнее, а сами дачи стали прежде всего местом для занятий садоводством и отдыха в выходные дни, потому что уехать на дачу на все лето советские рабочие и служащие, понятное дело, не могли. Исключением были разве что «партийные» дачи, предоставлявшиеся партийным функционерам, военнослужащим, ученым, работникам культуры и искусства — такие дачи были полноценными загородными домами.
Массовое строительство дач и развитие дачных поселков в СССР пришлось на времена «хрущевской оттепели», а в современной России «дачный бум» начался в 1990-х годах благодаря ставшему возможным свободному обороту земельных участков «для индивидуального жилищного строительства». К началу XXI века дачные участки имелись у 30 млн жителей страны. Большинство россиян использует дачу и для выращивания овощей и фруктов, и как место летнего отдыха.
Автор идеи учреждения Дня дачника — российский писатель и предприниматель Владимир Мегре, больше всего известный благодаря серии книг «Звенящие кедры России», положившей начало одноименному религиозному движению.
Идею празднования «Праздника дачника и праздника всей Земли» персонажи Мегре обсуждают во второй книге серии, опубликованной в 1997 году. Они предлагают отмечать его 23 июля, потому что это «подходящий день»; вероятно, сам Мегре остановился на этой дате, потому что 23 июля — день его рождения. Кроме того, этот день приходится на самую середину дачного сезона.
Последователи Мегре подхватили идею праздника и даже опубликовали соответствующую петицию на сайте «Российская общественная инициатива». И хотя официальной поддержки эта инициатива не получила, День дачника начали отмечать неофициально, причем не только последователи идей Мегре, но и обычные дачники, многие из которых даже не в курсе истории происхождения праздника.
Как отметить День дачника? Конечно же, выбраться на дачу и отлично провести там время с семьей или друзьями, отдохнув от городской суеты и повседневных проблем.