На тихоокеанском архипелаге Марианские острова расположены две неинкорпорированные организованные территории США: Северные Марианские Острова и Гуам. До прибытия европейцев архипелаг населял австронезийский народ чаморро. Первыми европейцами, посетившими острова, были моряки экспедиции под командованием Фернана Магеллана в 1521 году.
В 1565 году Марианские острова официально стали владением испанской короны. Свое название архипелаг получил в честь королевы Испании Марианны Австрийской. После начала испанской колонизации острова заселялись испанцами, филиппинцами и переселенцами с соседних Каролинских островов (на территории которых сегодня располагаются Федеративные Штаты Микронезии и Палау).
После Испано-американской войны 1898 года, в которой США одержали победу, южная часть Марианских островов, где сегодня располагается Гуам, стала американской колонией, а северная часть архипелага была продана Германии, включившей острова в состав колонии Германская Новая Гвинея.
Во время Первой мировой войны Каролинские, Марианские и Маршалловы острова практически без боя сдались японской армии. После поражения Германии в войне Лига наций передала в управление Японской империи бывшие германские колонии в Микронезии севернее экватора (Южный Тихоокеанский мандат).
В межвоенный период Япония развивала на островах военную инфраструктуру — укрепления, аэродромы, порты и др. Эти работы велись тайно, поскольку нарушали Вашингтонское морское соглашение об ограничении морских вооружений, заключенное США, Великобританией, Францией, Японией и Италией.
В декабре 1941 год японские войска, базировавшиеся на Сайпане (крупнейшем острове Северных Марианских островов), захватили Гуам. Так под японским контролем оказался весь архипелаг. В июне 1944 года США приняли решение отвоевать Марианские острова у Японии и 12 июня начали бомбардировку Сайпана. 15 июня на острове высадились американские солдаты, а 9 июля 1944 года Сайпан перешел под контроль США. К августу Соединенные Штаты контролировали весь архипелаг.
Однако Днем освобождения Северных Марианских Островов считается не день перехода Сайпана или всего архипелага под американский контроль, а 4 июля 1946 года. В этот день, спустя почти год после капитуляции Японии, вышли на свободу чаморро и уроженцы Каролинских островов, содержавшиеся в лагере для интернированных на Сайпане. А в 1947 году ООН официально передала Северные Марианские Острова под контроль Соединенных Штатов.
По случаю Дня освобождения на Северных Марианских Островах проводятся красочные парады, торжественные церемонии, концерты, вечеринки и масса других праздничных мероприятий. Хотя официальным выходным днем является только 4 июля, неформальное празднование обычно длится целую неделю.