Домбра — струнный щипковый инструмент грушевидной формы с длинным грифом, напоминающий лютню. Она распространена в культуре казахов, калмыков и ногайцев, но похожие музыкальные инструменты есть и у других тюркских народов: думбыра у башкир, думбра у татар, комуз у киргиз, дутар у туркмен. Похожий инструмент, называющийся домра, распространен также у славянских народов — русских, украинцев и белорусов.
Благодаря археологическим исследованиям известно, что двухструнные музыкальные инструменты, которые могли являться прототипом домбры, существовали еще более двух тысяч лет назад, а первые письменные упоминания домбры относятся к Средним векам.
В Казахстане существует несколько легенд о происхождении домбры. Одна из них рассказывает о хане, чей старший и любимый сын трагически погиб на охоте. Никто из подданных хана не осмеливался рассказать ему о случившемся, потому что любого, принесшего хану дурную весть, жестоко наказали бы, залив ему в горло расплавленный свинец.
Выход из ситуации нашел мастер-музыкант, который за три дня сделал музыкальный инструмент, пришел к хану и сыграл грустную мелодию, которая и рассказала хану о смерти его сына. Так как музыкант не произнес ни слова, хан приказал наказать инструмент и плеснуть в отверстие в верхней деке домбры расплавленным свинцом.
Корпус домбры обычно выполняется из твердых пород дерева — сосны, дуба, клена. Две струны домбры в древности делались из козьих или бараньих кишок, но сегодня для изготовления струн обычно используют синтетические материалы, например, нейлон. На грифе домбры — девятнадцать ладов, составляющих диапазон в две полные октавы, от ре малой до ре второй. Играют на домбре так же, как и на других щипковых инструментах, — зажимая лады одной рукой и перебирая струны другой.
Традиционная казахская инструментальная пьеса, исполняемая на домбре, называется кюй. Во многих казахских кюях нашли свое музыкальное отображение эпические сказания, легенды и сказки казахского народа. Музыкантов, исполняющих кюи, называют кюйши. В числе выдающихся исполнителей и авторов кюев — Курмангазы Сагырбайулы, Каршыга Ахмедьяров, Даулеткерей Шигайулы, Таттимбет, Агашаяк, Ыкылас Дукенов, Сугир Алиулы, Байсерке Кулышулы и другие.
Также на домбре играют акыны — поэты-импровизаторы, которые под аккомпанемент струнного инструмента читают нараспев стихи, обычно на какую-нибудь актуальную тему. Известные казахские акыны, игравшие на домбре, — Суюнбай Аронулы, Биржан-сал, Жаяу Муса Байжанулы, Джамбул Джабаев, Газиз Файзолла и другие.
День национального музыкального инструмента — домбры учредил президент Казахстана Нурсултан Назарбаев в июне 2018 года, а впервые его отмечали 1 июля 2018 года. По случаю Дня домбры в Казахстане проводят концерты, музыкальные конкурсы, состязания кюйши и акынов, церемонии вручения наград выдающимся домбристам и другие культурные мероприятия.