Мадейра — автономный регион Португалии, занимающий одноименный архипелаг в Атлантическом океане, который расположен между Марокко и Канарскими островами. Архипелаг состоит из двух населенных островов, Мадейры и Порту-Санту, группы из трех необитаемых островов Ильяш-Дезерташ, имеющей статус заповедника, и нескольких мелких островков. В состав автономного региона Мадейра также входит необитаемый архипелаг Селваженш, который географически не относится к архипелагу Мадейра.
Мадейра упоминается еще в древнеримских источниках, а на карты ее нанесли еще до официального открытия архипелага мореплавателями — в 1339 году. В ноябре 1418 года двух португальских капитанов, Жуана Гонсалвеша Зарку и Тристана Ваша Тейшейру, штормом пригнало к острову, который они назвали Порту-Санту («святая гавань») в благодарность за то, что нашли здесь пристанище от кораблекрушения.
В 1419 году португальцы снарядили на Мадейру первую организованную экспедицию. Считается, что остров Мадейра португальские мореплаватели впервые увидели 1 июля 1419 года. Именно эту дату, а не годовщину прибытия Зарку и Ваша Тейшейры на Порту-Санту, считают днем открытия Мадейры. Участники экспедиции объявили архипелаг собственностью Португальской короны.
В 1420–1425 году началась колонизация Мадейры, а в 1433 году архипелаг впервые появился на картах как португальское владение. По приказу короля Генриха Мореплавателя на Мадейре начали выращивать сахарный тростник, и вскоре архипелаг стал одним из основных производителей сахара.
В XVIII веке, когда больше сахара стали производить другие португальские владения (Бразилия и Сан-Томе и Принсипи), Мадейра перешла на выращивание винограда и производство вина, а в XIX веке остров Мадейра стал популярным курортом.
В 1974 году в Португалии произошла Революция гвоздик, которая привела к свержению консервативного режима Нового государства и либерализации и демократизации страны. В рамках демократических преобразований Мадейра 1 июля 1976 года получила политическую автономию. Этот день стали отмечать как День Мадейры.
День Мадейры — официальный праздник в самом автономном регионе, а вот на всей остальной территории Португалии он не отмечается. Его учредило законодательное собрание Мадейры в 1976 году. В 1989 году праздник получил новое название — День автономного региона Мадейра и мадейрской диаспоры (Dia da Região Autónoma da Madeira e das Comunidades Madeirenses), чтобы подчеркнуть, что это праздник всех уроженцев острова, даже если они проживают за пределами Португалии.
По случаю Дня Мадейры проводится специальное заседание законодательного собрания Мадейры, церемония возложения цветов к памятнику автономии, торжественная месса в Фуншальском соборе и различные культурные мероприятия, а завершает празднование красочный фейерверк. За пределами Мадейры праздник отмечают везде, где есть значительная португальская диаспора.