Шетландские острова — архипелаг в Атлантическом океане, расположенный между Великобританией, Фарерскими островами и Норвегией. Он принадлежит Шотландии и составляет один из ее 32 округов — Шетланд.
В архипелаг входит более сотни островов, однако заселены из них всего шестнадцать. Около трети населения Шетландских островов проживают в Леруике (единственном населенном пункте архипелага, имеющем статус города).
Шетландские острова были заселены еще в доисторические времена. Примерно в III в. до н. э. архипелаг стал частью королевства пиктов, занимавшего большую часть северной Шотландии, а в IX веке Шетланды завоевали норвежские викинги.
В середине XIII века король Шотландии Александр II решил оспорить право норвежской короны на ряд островов у шотландского побережья (Гебридские, Шетландские, Оркнейские острова и остров Мэн), что привело к вооруженному конфликту между Шотландией и Норвегией.
Шотландско-норвежская война завершилась после внезапной смерти норвежского короля Хакона Хаконарсона; остров Мэн и Гебридские война по ее итогам перешли к Шотландии, однако Оркнейские и Шетландские острова остались за Норвегией.
В 1397 году Норвегия, серьезно пострадавшая от Черной смерти, вошла в Кальмарскую унию с Данией. В 1469 году дочь короля Дании, Швеции и Норвегии Кристиана I вышла замуж за шотландского короля Якова III. Так как у Кристиана I не хватало денег, чтобы выплатить обещанное приданое, он в залог уплаты передал Шотландии Шетландские и Оркнейские острова. Поскольку приданое никогда так и не было выплачено, оба архипелага окончательно вошли в состав Шотландии.
День Шетландских островов отмечают ежегодно начиная с 2007 года. Эту памятную дату учредили для того, чтобы почтить флаг Шетландских островов, официально принятый в 2005 году. Кроме торжественной церемонии поднятия флага никаких особых мероприятий в этот день не проводится.
Флаг Шетландских островов представляет собой белый или серебряный скандинавский крест на голубом фоне. Белый и голубой цвета символизируют принадлежность архипелага к Шотландии, а скандинавский крест — его исторические и культурные связи со Скандинавией.
Дизайн флага Шетландских островов в 1969 году разработали Рой Греннеберг и Билл Адамс в честь 500-летия передачи островов от Норвегии Шотландии. По их задумке, флаг символизирует как передачу архипелага Шотландии, так и 500 лет, проведенные им в составе Норвегии.
Почти сорок лет флаг Шетландских островов использовался неофициально (в 1975 и 1985 году рассматривалось его официальное утверждение, однако местный совет и жители островов оба раза не поддержали проект флага). Наконец, в 2005 году Геральдическая палата Шотландии все-таки утвердила флаг Шетланда, а в 2007 году местный совет учредил ежегодный День флага Шетланда — 21 июня.