Бег — один из древнейших видов спорта: известно, что он был важнейшим соревнованием Олимпийских игр. В программу олимпийских состязаний входили бег на дистанцию в одну стадию (примерно 192 м), двойной бег (на две стадии), долгий бег (на семь стадий) и гоплитодром (бег на две стадии в полном вооружении). К античности восходит и история марафонских забегов.
Бег считается самым доступным видом спорта, этим и обусловлена его популярность во всем мире: чтобы заниматься бегом, нужны только спортивная одежда и обувь. Специальное оборудование для бега не нужно, а бегать можно где угодно — хоть в парке, хоть просто по тротуару (хотя, конечно, идеальным вариантом все-таки будет дорожка стадиона).
Кроме своей доступности, бег популярен еще и благодаря своей пользе для здоровья (конечно, если заниматься им правильно, поскольку неправильная техника бега и слишком высокие нагрузки чреваты травмами). Он укрепляет сердечно-сосудистую и дыхательную системы, помогает сбросить лишний вес и снизить уровень холестерина в крови, укрепляет мускулатуру и способствует выработке эндорфинов, имеющих положительный эффект на психическое здоровье.
Чтобы как можно больше людей узнали о пользе бега и решили начать заниматься этим видом спорта, в 2009 году был создан День Бега. Сначала его отмечали только в США на национальном уровне, но в 2016 году Национальный день бега стал Всемирным днем бега. В первом официальном праздновании Международного дня бега приняли участие более 2,5 млн человек из 177 стран, в совокупности пробежавшие более 9,2 млн миль (свыше 14,8 млн км).
По случаю Всемирного дня бега легкоатлетические организации в разных странах проводят забеги, присоединиться к которым может любой желающий. Для того чтобы официально принять участие во Всемирном дне бега, достаточно зайти на его официальный сайт и зарегистрироваться, указав место пробега и планируемую дистанцию.
Впрочем, регистрация вовсе не обязательна: можно просто отправиться на пробежку и поделиться фото с нее в социальных сетях, используя хэштег #GlobalRunningDay, чтобы как можно больше людей узнали об этом замечательном празднике.
Международная организация World Athletics (ранее известная как Международная ассоциация легкоатлетических федераций — IAAF) в честь Всемирного дня бега проводит забег-эстафету 24:1 под девизом «Догони солнце». В ней принимают участие 24 города в 15 часовых поясах, каждый из которых проводит забег длиной в милю.
Расписание забегов составлено таким образом, что они проходят каждый час, таким образом, символическая «эстафета» длится ровно сутки. Так, в 2018 забег начался в Окленде, затем эстафету по очереди принимали Мельбурн, Токио, Пекин, Бангкок, Дели, Минск, Рамалла, Аддис-Абеба, Йоханнесбург, Ницца, Берлин, Лондон, Рабат, Абиджан, Прая, Сан-Паулу, Буэнос-Айрес, Гавана, Торонто, Лима, Мехико, Лос-Анджелес, а завершилась она в Ванкувере.