В этот праздник поздравляют военнослужащих, в обязанности которых входят прокладка кораблей, судов и авиации военно-морского флота, исчисление перемещения и контроль за исправной работой навигационных приборов — одним словом, штурманов.
Дата праздника была выбрано не случайно. Петр Первый начал строительство в Российской империи военного флота, в связи с чем возникла необходимость подготовки штурманов и капитанов. Поэтому 25 января 1701 года императором был издан указ, согласно которому была создана «Школа математических и навигацких наук».
Это была первая школа штурманов ВМФ Российской империи. Выходит, что указ де-факто основал штурманскую службу службу ВМФ в государстве. Также императором был издан Устав, определяющий основные правила и ограничения для штурманов.
15 июля 1996 года главнокомандующим ВМФ РФ был издан приказ, согласно которому День штурмана полагалось отмечать 25 января. Впервые праздник отметили в 1997 году.
Интересно, что до этого у штурманов ВМФ России было два профессиональных праздника, которые отмечали 21 марта и 23 сентября. Это даты весеннего и осеннего равноденствия. Выбраны эти дни были потому, что в них можно точно определить стороны света без использования навигационных инструментов: в дни равноденствия Солнце восходит строго на востоке, а заходит строго на западе.
Многие известные командиры кораблей и адмиралы начинали свою службу в военно-морском флоте именно с должности штурмана. Эта профессия считается особенно ответственной и сложной, ей даже присуща некоторая доля творчества.