Борьба — это собирательное название для группы единоборств, в которых преобладает техника с использованием захватов (в противоположность ударной технике), включающая такие приемы, как клинч, бросок, тейкдаун, разные виды захватов и др.
Борьба зародилась еще в первобытные времена и поначалу, разумеется, носила сугубо прикладной характер, однако уже в древних цивилизациях она стала боевым искусством и элементом спортивных состязаний. В Древней Греции, к примеру, борьба входила в программу олимпийских игр.
В Средние века начало усугубляться размежевание прикладной и спортивной борьбы. В Новое время прикладная борьба начала терять актуальность в связи с изобретением огнестрельного оружия, а спортивная борьба, напротив, стала активно развиваться. В Европе центром развития профессиональной борьбы стала Франция, где к концу XIX века сложился вид борьбы, сегодня известный как греко-римская борьба или классическая борьба.
В 1896 году греко-римская борьба вошла в программу первых современных Олимпийских игр, в 1898 году состоялся первый чемпионат Европы по этому виду борьбы, а в 1904 году — первый чемпионат мира. В честь его годовщины сегодня и отмечается Всемирный день спортивной борьбы. В этом же году по настоянию страны-организатора (США) в программу Олимпийских игр впервые была включена также и вольная борьба, развившаяся в Великобритании и Соединенных Штатах.
В 1912 году была создана Международная федерация объединенных стилей борьбы (Fédération Internationale des Luttes Associées, FILA; официальное международное название с 2014 года — United World Wrestling, UWW). Она представляет олимпийские виды борьбы (греко-римскую борьбу, мужскую и женскую вольную борьбу), а также некоторые виды борьбы, не входящие в олимпийскую программу: грэпплинг, пляжную борьбу, панкратион и ряд традиционных видов борьбы.
Кроме любительской борьбы, которую представляет UWW, существует профессиональная, в русском языке известная как реслинг или рестлинг. До начала ХХ века профессиональная борьба, как и любительская, была состязательным видом спорта, однако в 1920-х – 1930-х годах рестлинг окончательно превратился в шоу, где ход и результаты матча спланированы заранее, а борцы выступают в определенных образах.
Крупнейшая компания, занимающаяся проведением рестлинг-шоу, — World Wrestling Entertainment (WWE). Ее крупнейшие конкуренты в США — All Elite Wrestling (AEW), Impact Wrestling и Ring of Honor (ROH).
Всемирный день спортивной борьбы был учрежден в 2014 году по инициативе борцов, соревнующихся на любительском уровне, а не рестлеров-профессионалов. Главная его задача — популяризация вольной, греко-римской и других разновидностей спортивной борьбы по всему миру. По случаю праздника проводятся показательные состязания, мастер-классы и другие мероприятия.