Русская — массивная печь с лежанкой (полатями), в прошлом широко распространенная в России, Украине, Беларуси, Молдове и Румынии. Ее использовали для выпечки хлеба, приготовления пищи, отопления дома и даже мытья (вместо бани).
Первые печи появились на славянских землях в VIII веке. Сначала такие печи были глиняными, но со временем в некоторых регионах начали появляться каменные печи, сложенные насухо (то есть без скрепляющего камни раствора) и печи из камня и глины. В первых печах не было дымовой трубы, поэтому их топили «по-черному», то есть позволяя дыму выходить в двери и небольшие оконца в стенах.
На рубеже XV и XVI веков к печам начали пристраивать деревянный короб для вывода дыма, а с появлением огнеупорного кирпича на смену коробу пришли трубы. К началу XVIII века русская печь приобрела свой окончательный вид.
Печи обычно устанавливали на деревянном срубе, но в некоторых регионах печи строили прямо на полу. Как правило, их располагали в центре комнаты, чтобы она равномерно обогревала помещение. Строили печи из жженого кирпича, а под (дно) и верхний свод горнила выкладывали из огнеупорного кирпича. В качестве раствора использовали глину, а готовую печь обмазывали глиной сверху и белили или украшали изразцами.
В русской печи выпекали хлеб и другую выпечку, а также готовили еду — пекли, жарили, варили и томили. Для приготовления еды пользовались глиняными или чугунными горшками и сковородами, а в начале ХХ века стала распространяться и алюминиевая посуда. Возле печи стояла сопутствующая утварь — ухваты для горшков, чапельники для сковородок, лопата, кочерга, метла.
Кроме того, печь использовали для отопления избы, обычно с середины октября до конца марта — начала апреля (с Покрова до Благовещенья). Самым теплым местом в доме были полати — деревянная лежанка, устроенная между печью и стеной избы. На них могли спать сразу несколько человек, а летом, когда печь не использовали для обогрева помещения, на полатях часто хранили овощи.
В печах с большим горнилом можно было мыться и даже париться веником. Печному пару приписывали целительные свойства, поэтому больных детей сажали на лопатах в протопленную печь, из которой перед этим выгребали угли и золу, а печную золу использовали для приготовления различных отваров и мазей.
Печь была важным элементом русской культуры, о чем явно свидетельствуют народные сказки и легенды, в которых печь иногда даже наделяли человеческими чертами. Например, в сказке «Гуси-лебеди» девочка спрашивает у печи, стоящей в чистом поле, куда гуси-лебеди унесли ее брата, а на обратном пути печь прячет девочку с братом от погони. Образ печи присутствует в огромном количестве пословиц и поговорок и занимает важное место не только в фольклорных произведениях, а и в творчестве многих русских писателей и поэтов.