Татарский язык относится к тюркским языкам. Он распространен в Татарстане, где имеет статус государственного языка наряду с русским, Башкортостане и ряде других республик и областей России. В России на нем говорят около 5 млн человек, что делает татарский язык вторым по распространенности национальным языком в Российской Федерации. Кроме татар язык распространен среди башкир, русских, чувашей, марийцев, удмуртов и некоторых других народов России.
Татарский язык сформировался в Золотой Орде на основе локального варианта старотюркского языка под определенным влиянием арабского, персидского, русского и финно-угорских языков. В старотатарском языке использовалась арабская письменность. Формирование современного татарского языка на основе казанского диалекта началось в середине XIX века, а переломным моментом в этом процессе стал переход на кириллицу и сближение литературного языка с народно-разговорным.
После распада СССР татарский язык был провозглашен вторым государственным языком Татарстана. Долгое время татарский язык был обязательным предметом в татарских школах, однако в 2017 году парламент Татарстана проголосовал за добровольное изучение школьниками татарского языка с письменного согласия родителей.
Несмотря на сравнительное большое количество носителей, ЮНЕСКО классифицирует татарский язык как потенциально находящийся под угрозой исчезновения, и, по мнению некоторых лингвистов, отмена обязательного изучения татарского языка в школах Татарстана усиливает эту угрозу.
Именно поэтому празднование Дня родного языка в Татарстане сегодня имеет такую важность: одна из главных задач праздника — привлечь внимание к важности сохранения татарского языка не только как литературного, но и как языка повседневного общения.
Этот праздник в Республике Татарстан отмечают в день рождения татарского народного поэта Габдуллы Тукая, сделавшего значительный вклад в развитие литературного татарского языка. Несмотря на свою недолгую жизнь (Тукай скончался в возрасте 26 лет от болезней и голода), он оставил после себя множество стихотворений и очерков и считается одним из основоположников современного татарского языка.
Чтобы подчеркнуть вклад Габдуллы Тукая в развитие татарского языка и культуры день его рождения, 26 апреля, был провозглашен в Татарстане Днем родного языка, или Днем татарского языка.
В честь Дня родного языка в Татарстане проводится масса мероприятий: церемония возложения цветов к памятнику Тукаю в Казани и традиционный праздник поэзии у памятника, вручение премии имени Габдуллы Тукая в области литературы, искусства, искусствоведения и литературоведения, экспозиции, концерты, поэтические марафоны и флешмобы и т. п.
Второй центр празднования (после Казани) — село Новый Кырлай, где с 1892 по 1895 год проживал Габдулла Тукай. Здесь праздничные мероприятия организовывают сотрудники литературно-мемориального музейного комплекса Габдуллы Тукая.