Футбол — пожалуй, самый популярный вид спорта в Украине. В той части Украины, которая входила в состав Российской Империи, футбол помогли популяризовать английские моряки, чьи корабли стояли в Одесском порту. В 1878 году они основали «Одесский британский атлетический клуб», в который входили секции футбола, тенниса и крикета, а в 1899 году в Одессе была основана первая футбольная команда, состоявшая исключительно из местных жителей.
В Западной Украине, входившей в состав Австро-Венгрии, популяризацией футбола занималось спортивно-патриотическое движение «Сокол», изначально основанное в Чехии, но впоследствии распространившееся в другие славянские страны, в том числе и Украину. Федерация футбола Украины считает первым документально зафиксированным футбольным матчем организованную «Соколом» игру между командами Львова и Кракова, состоявшуюся во Львове 14 июля 1894 года.
В 1910 году восемь одесских клубов организовали Одесскую футбольную лигу, а год спустя собственная городская лига появилась в Киеве. Одесская сборная в 1912 году стала чемпионом Российской империи, победив в финальном матче сборную Санкт-Петербурга.
После Октябрьской революции центрами развития футбола в Украине стали крупные города — Днепропетровск, Киев, Одесса, Сталино (Донецк) и Харьков. В той части Украины, которая до 1939 года входила в состав Польши, футбольным центром был Львов, а на Закарпатье, входившем в состав Чехословакии, — Ужгород.
Футбольные матчи проходили в Украине даже во время немецкой оккупации. Один из таких матчей, вошедший в историю как «Матч смерти», прошел в оккупированном Киеве 9 августа 1942 года. В нем местная команда обыграла немецкую со счетом 5:3.
В 1961 году киевское «Динамо» стало первой командой не из Москвы, выигравшей чемпионат СССР, а в 1966-1968 годах команда повторила рекорд ЦСКА (Москва), став чемпионом Советского Союза три раза подряд. Всего киевское «Динамо» 13 раз становилось чемпионом СССР, 11 раз — вице-чемпионом и трижды оказывалось на третьем месте.
13 декабря 1991 года, спустя несколько месяцев после провозглашения независимости Украины, была создана Федерация футбола Украины. В следующем году она стала членом ФИФА и УЕФА, однако до чемпионата Европы 1996 года украинская сборная играла только в товарищеских встречах. Первой такой встречей для нее стал матч со сборной Венгрии, состоявшийся в Ужгороде 29 апреля 1992 года. Его годовщину сегодня и отмечают как Всеукраинский день футбола.
С того момента сборная Украины выходила в четвертьфинал чемпионата мира и дважды выступала на чемпионате Европы. Киевское «Динамо» выходило в полуфинал Лиги чемпионов, а донецкий «Шахтер» завоевывал Кубок УЕФА. Кроме того, в 2012 году Украина совместно с Польшей проводила чемпионат Европы, финальный матч которого проходил на киевском стадионе «Олимпийский».